Des experts ont restauré l’une des plus grandes cartes anciennes connues du monde, et ses glorieuses créatures mythiques.
La carte dessinée à la main a été créée il y a 430 ans par Urbano Monte. Des siècles plus tard, le collectionneur David Rumsey et son neveu ont minutieusement numérisé et assemblé numériquement les 60 pages précédemment reliées dans un atlas, complétant la carte pour la première fois comme prévu à l’origine.
Bien que l’on sache peu de choses sur le cartographe du XVIe siècle qui l’a réalisée, la carte récemment restaurée donne un aperçu de la façon dont les gens de l’époque comprenaient le monde.
Créé en 1587 à Milan, en Italie, elle montre le monde avec beaucoup de détails et était assez avancé pour son époque. Le monde vu d’en haut, en regardant vers le pôle Nord, était une perspective peu utilisée par les cartographes de l’époque. La représentation du Japon par Monte montre également beaucoup plus de noms de lieux que de cartes faites par ses contemporains, probablement parce que Monte a rencontré des délégations japonaises lors de leur visite à Milan en 1585, écrit David Rumsey sur son site Internet.
Cependant, la carte montre également certaines des idées fausses illustrant l’époque, des licornes aux navires attaqués par des tritons.
Ce n’est pas Google Maps, mais c’est un regard fascinant sur la façon dont les cartographes voyaient le monde à l’époque.
La forme inhabituelle de la carte, un cercle d’en haut, était due au fait que le cartographe voulait donner une indication de la forme de la Terre.
« Monte voulait montrer la terre entière aussi près que possible d’une sphère tridimensionnelle en utilisant une surface bidimensionnelle », a expliqué Rumsey . « Sa projection fait exactement cela, malgré les incohérences autour du pôle sud. »
Lorsqu’elles sont géoréférencées puis disposées dans une forme de carte plus familière, diverses erreurs du monde peuvent être vues, ainsi que des formes familières et assez précises.
L’Antarctique est extrêmement important sur la carte de Monte, ce qui « lui a donné une vaste zone pour se livrer à toutes les spéculations sur l’Antarctique qui ont proliféré dans les descriptions géographiques au 16ème siècle », selon les associés de David Rumsey Cartography.
L’intégralité de la carte est visible sur le blog de David Rumsey , ainsi qu’une vidéo de la carte projetée sur un globe à l’aide de Google Earth.