Laurent tourelle
En 1656, un galion espagnol de 891 tonnes a été chargé de transporter des richesses à travers l’Atlantique. La Nuestra Señora de las Maravillas (Notre-Dame des Merveilles) était lestée de plus d’or que d’habitude, car elle avait pris la précieuse cargaison d’un autre navire rempli de trésors qui avait coulé deux ans plus tôt.
Malheureusement, le navire géant est entré en collision avec un autre membre de sa flotte, puis a heurté un récif de corail dans les eaux chaudes au large des Bahamas et a coulé au fond de l’océan. Il a emporté son trésor avec lui. Une récente expédition d’Allen Exploration, en partenariat avec des plongeurs et des chercheurs locaux, a remonté une partie de ces trésors inestimables à la surface.
Sous l’eau depuis plus de 350 ans, le navire a fait l’objet d’expéditions pour le retrouver pendant des siècles. Des millions d’articles ont été supprimés. Cependant, cette récente expédition voulait non seulement un trésor, mais aussi un aperçu de la façon dont le navire lui-même a rencontré sa tombe aquatique.
Grâce à la technologie de télédétection comme le sonar et les magnétomètres, les explorateurs ont découvert une traînée de débris s’étendant sur environ huit milles de fond océanique. Ces débris sont des indices d’un naufrage de navire dans ses dernières heures.
Parmi les découvertes faites par l’équipe figuraient des bouteilles de vin en verre, une poignée d’épée en argent et d’autres objets évoquant la vie sur un navire de guerre au XVIIe siècle. Encore plus spectaculaire était les trésors : une chaîne en filigrane d’or de près de deux mètres de long, des pierres précieuses brutes et plusieurs pendentifs ornés de bijoux ayant appartenu autrefois à des chevaliers de l’Ordre de Santiago.
Un pendentif contient une superbe émeraude colombienne verte sertie d’or, entourée de 12 autres émeraudes. Cela peut représenter les 12 apôtres regroupés autour du motif central, la croix de Saint-Jacques.
« Lorsque nous avons vu le pendentif ovale en émeraude et or, mon souffle s’est coupé dans ma gorge », a déclaré Carl Allen, fondateur d’Allen Exploration. « Comment ces minuscules pendentifs ont survécu dans ces eaux dures, et comment nous avons réussi à les trouver, c’est un miracle. » Certes, le navire porte bien son nom en tant que trésor de merveilles. Les bijoux et autres objets seront exposés au nouveau musée maritime des Bahamas , tandis que les chercheurs continuent de sonder quelles autres merveilles l’épave pourrait contenir.
Une expédition d’Allen Exploration en partenariat avec des plongeurs et des chercheurs locaux a fait remonter à la surface un glorieux trésor.
Pendentif croix d’émeraude, appartenant à un chevalier de l’Ordre de Santiago, avec une croix centrale de Saint-Jacques. (Photo : Musée maritime des Bahamas )
L’or et les bijoux de la Nuestra Señora de las Maravillas sont un spectacle à voir, ayant séjourné sous l’eau pendant plus de 250 ans.
Une bouteille de vin en verre retrouvée dans l’épave. (Photo : Musée maritime des Bahamas )
Représentation artistique de la Nuestra Señora de las Maravillas, construite en 1647. (Photo : Bahamas Maritime Museum )
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