Laurent tourelle
Ils n’étaient surement pas des chasseurs-cueilleurs indigènes, mais des agriculteurs ayant des ancêtres originaires de la côte égéenne.
Les habitants de la Grande-Bretagne du Néolithique ancien, dont les descendants ont ensuite construit Stonehenge , ne sont peut-être pas ceux que vous pensiez qu’ils étaient.
Il y a environ 6 000 ans, une vague d’agriculteurs de la côte égéenne de ce qui est aujourd’hui la Turquie moderne a traversé l’Europe continentale, s’est mêlée à la Méditerranée pendant un certain temps, puis s’est rendue en Grande-Bretagne où elle a déclenché l’avènement de l’agriculture sur l’île. En quelques siècles, ils ont presque totalement remplacé la population indigène de chasseurs-cueilleurs « britanniques ».
Reportage dans la revue Nature: Ecology & Evolution , une nouvelle étude a analysé l’ADN ancien de dizaines de personnes vivant en Grande-Bretagne entre 8500 avant notre ère et 2500 avant notre ère, dont six étaient des chasseurs-cueilleurs mésolithiques (datant d’il y a 11 600 à 6 000 ans) et 47 Fermiers néolithiques (datant d’il y a 6 000 à 4 500 ans).
L’un de ces squelettes comprenait Cheddar Man , le plus ancien squelette humain presque complet trouvé en Grande-Bretagne.
Les preuves génétiques montrent que la majeure partie de la population de chasseurs-cueilleurs de Grande-Bretagne a été remplacée par des agriculteurs ayant des ancêtres originaires de la côte égéenne, dont la composition génétique correspond plus étroitement à la population actuelle en Espagne et au Portugal.
Plus important encore, ils n’ont pas seulement laissé une empreinte génétique sur la Grande-Bretagne ; ils ont également apporté avec eux l’art révolutionnaire de l’agriculture, ainsi que d’autres pratiques culturelles importantes, telles que les nouveaux rites funéraires, la poterie et la construction de monuments. L’agriculture est d’abord datée en Grande-Bretagne d’il y a environ 6 000 ans. Avant cela, les gens se nourrissaient de la chasse, de la pêche et de la cueillette.
« La transition vers l’agriculture marque l’une des innovations technologiques les plus importantes de l’évolution humaine… Depuis plus de 100 ans, les archéologues se demandent si elle a été introduite en Grande-Bretagne par des agriculteurs continentaux immigrés ou si elle a été adoptée par des chasseurs-cueilleurs locaux », a expliqué l’étude. l’auteur Mark Thomas, professeur de génétique, d’évolution et d’environnement à l’University College London, dans un communiqué de presse .
« Notre étude soutient fortement l’idée que les agriculteurs immigrés ont introduit l’agriculture en Grande-Bretagne et ont largement remplacé les populations indigènes de chasseurs-cueilleurs. »
Comme la plupart des autres chasseurs-cueilleurs européens, les Britanniques du Mésolithique avaient la peau foncée et les yeux bleus.
Ces gènes ont été rapidement anéantis après l’arrivée des agriculteurs égéens, suggérant que la population indigène était relativement petite et rapidement mélangée aux nouveaux arrivants.
Les populations paysannes continentales possédaient également leur propre patrimoine génétique. Au cours de leur voyage depuis la Turquie, ils se sont étendus le long de la Méditerranée et du Rhin-Danube dans l’Allemagne d’aujourd’hui, ramassant des idées et des gènes en cours de route.
Si cette étude prouve quoi que ce soit, elle montre que l’histoire de la migration et du patrimoine génétique, en Europe et au-delà, est beaucoup plus imbriquée et complexe qu’on ne le prétend souvent.
