Laurent tourelle
Lorsque le sarcophage du pharaon Khufu a été ouvert, il n’y avait rien à l’intérieur. Son corps pourrait-il être dans la pièce vide ?
À l’intérieur de la Grande Pyramide de Gizeh, il y a un vide massif. La pièce, scellée lorsque la pyramide a été achevée il y a environ 4 500 ans, a un but inconnu, bien que certains aient émis l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’une chambre funéraire secrète du pharaon Khufu, qui a ordonné la construction de la pyramide.
En 2017, une équipe connue sous le nom de ScanPyramids a scanné la Grande Pyramide de Gizeh en utilisant la tomographie muonique. Les particules de muon sont des particules chargées négativement produites par les rayons cosmiques qui entrent en collision avec des atomes dans la haute atmosphère terrestre à environ 10 000 par mètre carré par minute.
« Comme les rayons X, qui peuvent pénétrer le corps et permettre l’imagerie osseuse, ces particules élémentaires peuvent garder une trajectoire quasi-linéaire en traversant des centaines de mètres de pierre avant de se décomposer ou d’être absorbées », explique l’équipe dans leur étude, publiée dans Nature . « En enregistrant la position et la direction de chaque muon qui traverse sa surface de détection, un détecteur de muons peut distinguer les cavités de la pierre. »
Tout cela pour dire qu’ils ont utilisé une manière très sympa, impliquant des rayons cosmiques, rien de moins, pour fouiller à l’intérieur de la Grande Pyramide. Et à l’intérieur, ils ont trouvé une chambre qui n’avait jamais été vue auparavant.
« Nous rapportons la découverte d’un grand vide (avec une section similaire à celle de la Grande Galerie et une longueur minimale de 30 mètres situé au-dessus de la Grande Galerie », a écrit l’équipe.
« Cela constitue la première structure interne majeure trouvée dans la Grande Pyramide depuis le XIXe siècle. »
Ils ont appelé le vide, assez justement, le « grand vide », et cela a été confirmé en utilisant trois techniques différentes de détection de muons.
Jusqu’à présent, on ne sait pas à quoi servait le vide, bien qu’il y ait eu des suggestions. Kate Spence, archéologue à l’Université de Cambridge, a déclaré à National Geographic que le vide pourrait être le résultat de la façon dont la pyramide a été construite, une rampe interne utilisée pour déplacer les blocs de toit en position, qui a ensuite été laissée ou remplie de gravats.
Une autre théorie quant au but de la pièce est qu’il s’agirait de la chambre funéraire secrète de Khufu .
Lorsque les pyramides ont été ouvertes et explorées pour la première fois, les archéologues du 19e siècle ont trouvé un certain nombre de chambres, dont une contenant un sarcophage censé contenir Khufu lui-même. Cependant, lorsque le sarcophage a été ouvert, il était vide.
Les restes ont longtemps été, et continuent d’être, présumés avoir été volés . Cependant, la théorie selon laquelle il y avait une quatrième chambre secrète contenant la momie de Khufu est antérieure à la découverte de la quatrième chambre. En 2004, deux égyptologues français amateurs, qui ont utilisé un radar pénétrant dans le sol et une analyse architecturale pour étayer leurs affirmations, ont proposé une théorie selon laquelle il y avait une chambre supplémentaire.
Ils ont fait valoir que la pyramide n’avait pas été méticuleusement planifiée, comme la plupart le croyaient, mais qu’elle avait évolué au fur et à mesure de la construction.
Gilles Dormion, l’architecte, a suggéré que la pyramide soit ajustée car les constructeurs ont réalisé que certaines chambres ne supporteraient pas le poids du sarcophage funéraire. Des poutres de granit géantes sont présentes dans la chambre du roi, avec de grandes fissures qui ont été attribuées aux tremblements de terre depuis la construction de la pyramide. Cependant, il pense que les fissures se sont produites lors de la construction des pyramides, comme en témoignent les traces de plâtre ancien trouvées à l’intérieur.
« En fin de compte », a déclaré Dormion à propos de la théorie en 2004 , « tout le problème de la Grande Pyramide peut être résumé par cette théorie : Khufu s’est fait construire trois chambres funéraires. La première est restée inachevée, la seconde a été disponible et le troisième fissuré. Khufu a donc été enterré dans la seconde.
Des amateurs pensaient que la chambre où Khufu a été enterré, est liée à un couloir caché de la chambre de la reine (un terme impropre, car la chambre était probablement utilisée comme chambre de cadeau pour Khufu), assez loin de l’endroit où le grand vide a été découvert par la suite ; cependant, jusqu’à ce que nous ayons un meilleur aperçu du vide lui-même, il est peut-être un peu trop optimiste de supposer qu’il s’agit d’une chambre funéraire cachée pour le roi, plutôt que d’une rampe utilisée dans la construction de la pyramide. Cependant, un examen plus approfondi pourrait être en cours.
En 2022, une équipe a annoncé son intention d’imager la pyramide à l’aide d’un équipement plus sophistiqué.
« Nous prévoyons de mettre en service un système de télescope qui a plus de 100 fois la sensibilité de l’équipement qui a récemment été utilisé à la Grande Pyramide » , écrit l’équipe , » sous presque tous les angles et, pour la première fois, cela produira une véritable image tomographique d’une si grande structure. »
L’équipe a expliqué qu’une fois le financement obtenu, il faudra environ deux ans pour construire les détecteurs.
