Laurent tourelle
Une autre « sirène » similaire. Crédit image : Thom Atkinson/Wellcome Images ( CC BY 4.0 )
Une équipe de chercheurs a lancé son projet d’analyse d’une « momie sirène » – une créature (ou des créatures) à l’aspect étrange qui aurait été prise dans un filet de pêche au large de l’actuelle préfecture de Kochi, au Japon, entre 1736 et 1741.
Depuis sa découverte (ou, si vous êtes un peu plus sceptique, depuis que quelqu’un a cousu un poisson à un singe), la « sirène » est conservée au temple Enjuin à Asakuchi, où elle est considérée comme un objet de culte.
« Nous l’avons adoré, en espérant qu’elle contribuerait à atténuer la pandémie de coronavirus, même si ce n’est que légèrement », a déclaré le prêtre en chef au journal japonais Asahi .
« J’espère que le projet de recherche pourra laisser des traces (scientifiques) aux générations futures. »
Maintenant, rapporte Asahi, il doit être étudié scientifiquement pour la première fois. Des chercheurs de l’Université des sciences et des arts de Kurashiki ont jusqu’à présent retiré la momie du temple afin de la placer sur un scanner.
L’équipe testera également des échantillons d’ADN prélevés sur la momie, pour déterminer quels animaux ont été utilisés pour la créer – on pense qu’il s’agit d’un singe et d’un poisson. Des études antérieures ont porté sur des animaux similaires, dont une « sirène » qui s’est avérée être un poisson attaché à un torse en bois et en fil de fer, avec des cheveux humains pour la touche finale .
Le canular de sirène le plus célèbre était peut-être la « Fiji Mermaid », exposée par PT Barnum. Barnum a annoncé l’exposition avec des dessins de sirènes mythiques typiques : de belles créatures avec la tête et le corps d’une femme (représentées comme nues dans les dépliants) attachées à la moitié inférieure d’un poisson.
Ce qui a en fait perturbé les parieurs lorsqu’ils se sont présentés pour voir la sirène, c’était la moitié supérieure d’un singe, qui avait été cousue à un poisson, et les deux parties étaient également extrêmement mortes.
La sirène a probablement été créée par un pêcheur japonais pour plaisanter .
Le pêcheur a affirmé que le poisson-singe avait prophétisé que tout le monde sur l’île deviendrait stérile, et le seul remède était d’avoir une photo de la sirène elle-même, ce qu’il pouvait aisément permettre moyennant une somme modique.
L’équipe publiera ses découvertes sur la « sirène » plus tard cette année, mais ne retenez pas votre souffle pour confirmer que les sirènes sont réelles.
Selon Hiroshi Kinoshita de l’Okayama Folklore Society qui a lancé ce dernier projet, un autre spécimen de « sirène » s’est avéré être un singe cousu à un saumon.
