Laurent tourelle
Des scientifiques ont récemment fait une découverte fascinante concernant les profondeurs de la Terre. Ils ont identifié deux structures énormes, situées dans la partie la plus basse du manteau terrestre, entourant le noyau. Ces structures, connues sous le nom de grandes provinces à faible vitesse de cisaillement (LLSVP), occupent entre 3 et 9 % du volume de la Terre.
Étant donné que nous ne pouvons pas observer directement le noyau de la Terre sans risquer de nous brûler ou de creuser profondément à travers la croûte terrestre, les scientifiques utilisent une technique appelée tomographie sismique pour étudier les couches internes de la Terre. Cette méthode consiste à mesurer les ondes sismiques générées par les tremblements de terre et à en déduire la structure interne de la planète.
Lorsque les scientifiques ont utilisé cette technique, ils ont découvert ces deux structures massives et énigmatiques, les LLSVP. Ces régions, également appelées « blobs », se caractérisent par des vitesses de propagation des ondes sismiques plus lentes que celles du manteau inférieur environnant. L’une de ces structures, appelée « Tuzo » et située sous l’Afrique, mesure environ 800 kilomètres de hauteur, ce qui équivaut à environ 90 fois la hauteur du mont Everest.
Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives sur la composition et l’évolution de la Terre. Les LLSVP pourraient représenter les restes d’une ancienne planète ou être liés à des processus géodynamiques complexes. Cependant, de nombreuses questions restent encore sans réponse, et les scientifiques continuent d’explorer ces mystérieuses structures pour mieux comprendre notre planète et son histoire profonde.
Les structures massives découvertes, appelées les grandes provinces à faible vitesse de cisaillement (LLSVP), demeurent encore largement mystérieuses. Bien que nous ayons quelques idées, nous ne sommes pas complètement certains de leur nature.
À partir des données de la tomographie sismique, nous savons qu’elles sont plus denses que le manteau environnant, ce qui suggère qu’elles sont constituées d’un matériau différent. Cependant, nous ne pouvons pas déterminer leur composition exacte ou leur densité précise uniquement à partir de ces informations.
L’une des principales hypothèses est que les LLSVP pourraient être des accumulations de croûte océanique subductée au fil des milliards d’années. Une autre théorie, plus intrigante, suggère que ces structures pourraient être des restes d’une ancienne planète. Selon cette hypothèse, nommée Theia, une planète de la taille de Mars aurait percuté la Terre il y a environ 4,5 milliards d’années, éjectant suffisamment de matériaux pour former la Lune.
Certains scientifiques pensent que les blobs pourraient être des parties du manteau plus dense de Theia qui se sont mélangées avec celui de la Terre lors de la collision. Des simulations réalisées en 2021 ont montré que le manteau de Theia pourrait survivre s’il était seulement 1,5 à 3,5 % plus dense que celui de la Terre.
Malgré notre incertitude quant à la nature précise des LLSVP et le fait que nous ne pourrons jamais les observer directement, les techniques d’investigation des profondeurs de la Terre continuent de s’améliorer.
Espérons qu’avec le temps, nous pourrons en apprendre davantage sur ces énigmatiques masses géantes qui se cachent profondément sous nos pieds, et les comprendre plus clairement.
