Laurent tourelle
Peut-être n’êtes-vous pas familiers avec les araignées de mine ? Permettez-moi de vous éclairer sur ce sujet.
Ces derniers temps, les araignées des mines ont suscité un regain d’intérêt, car de nombreuses personnes réalisent pour la première fois que certaines des araignées les plus impressionnantes de la planète vivent dans des endroits sombres et reculés. Il existe en réalité plusieurs genres d’arachnides troglodytes, et les grottes et les mines abritent une multitude d’araignées fascinantes – leur attractivité grandissant d’autant plus lorsque les humains les abandonnent.
L’une des espèces d’araignées de mine les plus impressionnantes a été découverte pour la première fois dans une mine abandonnée de Baja California Sur, au Mexique. D’une manière presque fantastique, son existence a été initialement suggérée par la découverte d’une mue vide.
Les araignées des mines : à la recherche d’un monstre
« La première preuve que nous avons trouvée de cette espèce était une exuvie trouvée dans les fissures d’une falaise rocheuse », a déclaré Jim Berrian, entomologiste de terrain au musée d’histoire naturelle de San Diego, et l’un des auteurs décrivant cette nouvelle espèce.
« Cette exuvie était anormalement grande et, d’après le motif des yeux, j’ai pu déterminer qu’il s’agissait d’un membre des araignées errantes de la famille des Ctenidae, une famille ayant très peu d’espèces en Basse-Californie du Sud. »
Le monstre des araignées de mine n’était pas seulement une nouvelle espèce, mais aussi un nouveau genre. Il a été nommé l’araignée errante de Sierra Cacachilas, Califorctenus cacachilensis, et est apparenté à l’araignée errante brésilienne notoirement venimeuse, Phoneutria fera.
Heureusement pour Berrian, il semble que les Sierra Cacachilas n’aient pas hérité de la même toxicité.
« Il m’est arrivé de me faire mordre en manipulant un spécimen vivant de Califorctenus cacachilensis et je suis toujours en vie », a-t-il ajouté. « Nous n’avons pas analysé la toxicité du venin, mais la plupart des araignées errantes ne sont pas aussi dangereuses que l’araignée errante brésilienne. »
La mère de toutes les araignées de mine
Ce qu’elle perd en puissance de venin, elle le compense par sa taille imposante. Avec de longues pattes fines mesurant environ 10 centimètres et un corps court et trapu d’environ 2,5 centimètres, sa taille globale est comparable à celle d’un ballon de basket.
Cette structure corporelle lui permet de se passer de la construction de toiles et de se faufiler le long des parois des mines abandonnées pour chasser ses proies à pied. Son venin peut ne pas être suffisamment puissant pour éliminer Berrian, mais il serait sans aucun doute fatal pour toute proie de la taille d’un rat ou plus petite.
La découverte de cette espèce n’est pas si surprenante, étant donné qu’il est estimé qu’il reste encore environ 2 à 5 millions d’insectes et d’araignées à découvrir. Cependant, il est un peu étrange qu’elle n’ait pas été identifiée plus tôt. La mine abandonnée où elle a été trouvée n’a pas toujours été délaissée, ce qui suggère fortement que les mineurs coexistaient autrefois avec ces géants.
Il existe effectivement d’autres araignées qui apprécient de vivre dans de longues grottes et des mines sinueuses.
Les tisserands d’orbes des cavernes (Meta menardi), de la famille des Araneidae, sont de grands adeptes de ces environnements. Ils adoptent une approche similaire à celle de Shelob dans le Seigneur des Anneaux, en utilisant leur soie pour capturer leurs proies.
Cependant, leurs toiles ne sont pas toujours collantes.
Les Meta menardi utilisent plutôt leurs fils comme des alarmes pour détecter le passage de mille-pattes, de limaces et de mouches. Selon la British Arachnological Society, ils sont des résidents communs dans les zones d’entrée des grottes et des mines au Royaume-Uni. Bien qu’ils soient loin de la taille impressionnante de C. cacachilsensis, ils restent des chasseurs très efficaces.
Certaines araignées ont évolué pour survivre dans des endroits sombres et éloignés en développant des organes sensibles à la lumière. Cette année, sept nouvelles espèces d’araignées troglobies du genre Tegenaria ont été découvertes dans les grottes d’Israël. Parmi ces sept espèces, cinq présentaient des yeux réduits, tandis que les deux autres étaient totalement aveugles. Il est important de garder à l’esprit que si vous vous aventurez dans une grotte, vous entrez dans leur monde obscur où ces araignées sont nées.
Si l’idée des araignées des mines vous chatouille un peu, la solution simple consiste à laisser ces habitats tranquilles et à maintenir une distance confortable. Les plus grandes araignées de Nouvelle-Zélande, par exemple, souhaitent que les humains restent à l’écart de la Crazy Paving Cave afin qu’elles puissent élever leurs petits en toute tranquillité.
