Laurent tourelle
- Des chercheurs ont récemment repéré une ancienne cité maya à l’aide de LiDAR. Il est situé dans la réserve écologique de Balamakú, à l’ouest de la péninsule du Yucatan.
- Une enquête plus approfondie au sol a montré un éventail de structures complexes dans une zone autrement largement inconnue des chercheurs.
- L’éventail de bâtiments découverts accrédite l’idée que cette ville aurait pu jouer un rôle majeur dans la région.
Les jungles de la réserve écologique de Balamakú sur la péninsule du Yucatan ont récemment offert un regard remarquable sur une ancienne cité maya , susceptible d’être assez importante au niveau régional. Bien qu’elle ait plus de 1 000 ans, cette ville n’était pas connue à l’ère moderne. Sa redécouverte est due au balayage laser aéroporté (LiDAR) et à l’archéologie au sol qui en découle.
Nichée à quelque 60 kilomètres de profondeur dans la jungle, une équipe de recherche dirigée par Ivan Ṡprajc, un professeur d’archéologie slovène qui a dirigé des travaux sur la péninsule du Yucatan depuis 1996, a pris des informations sur le scan aéroporté pour découvrir le véritable emplacement d’un 1 000- ville maya vieille d’un an avec des bâtiments complexes, des places et même un site de jeux de balle.
Soulignée par plusieurs structures pyramidales de plus de 15 mètres de haut, la ville est perchée sur une péninsule de hauteur entourée de vastes zones humides. Le site de 50 hectares comprend trois places présentant «des bâtiments imposants et entourés de plusieurs groupes de patios», selon l’Institut national mexicain d’anthropologie et d’histoire (INAH), le groupe travaillant à explorer la réserve à végétation dense de l’État de Campeche.
« Entre les deux places principales, il y a un complexe composé de diverses structures basses et allongées, disposées presque en cercles concentriques », explique Ṡprajc dans un communiqué traduit de l’espagnol. « Un jeu de balle est également inclus. »
Une chaussée relie le complexe sud-est à la partie nord-ouest, où repose la majeure partie de la construction. Il est mis en évidence par une pyramide s’élevant à 82 pieds au-dessus du terrain naturel.
Les chercheurs ont nommé la ville nouvellement découverte Ocomtún, « colonne de pierre » dans le Yucatèque Maya. Les multiples colonnes cylindriques découvertes servaient probablement d’entrées aux chambres hautes des bâtiments.
Pendant que l’équipe fouillait le site, elle a continué à localiser des structures menant vers la rivière La Rigueña qui comprenaient des escaliers, des colonnes monolithiques et des autels centraux. L’équipe a également découvert une zone pour un terrain de balle et la possibilité de marchés ou d’espace pour les rituels communautaires.
« Le site a servi de centre important au niveau régional », Ṡprajc dit, « probablement pendant la période classique (250-1000 après JC). Les types de céramiques les plus courants que nous avons collectés en surface et dans certaines fosses d’essai datent du Classique tardif (600-800 après JC); cependant, l’analyse d’échantillons de ce matériau nous offrira des données plus fiables sur les séquences d’occupation.
L’équipe pense que le site d’Ocomtún a subi des modifications vers l’an 1000 après JC, grâce aux sanctuaires au centre du patio et des places. « Un reflet des changements idéologiques et démographiques en temps de crise », Ṡprajc explique, « qui, finalement, au 10ème siècle a conduit à l’effondrement de l’organisation sociopolitique complexe et au déclin démographique drastique des basses terres centrales mayas ».
Situé à moins de 30 à 50 kilomètres de trois autres Cités mayas découverte au cours de la dernière décennie, l’exploration de la réserve écologique de Balamakú continue d’offrir des découvertes passionnantes. La découverte d’Ocomtún peut s’avérer la plus séduisante.
