Laurent tourelle
Avant de critiquer la photo, je tiens à préciser que j’ai fait de mon mieux ! Sur le plan génétique avec les Néandertaliens, nous partageons une similarité de 99,7 pour cent. ( c’est pas évident à voir sur la photo je vous l’accorde )
Les Néandertaliens, connus pour leurs sourcils proéminents et leur stature robuste, sont souvent dépeints comme un prototype primitif de l’humain moderne. Cependant, à mesure que notre compréhension de nos ancêtres disparus s’approfondit, l’image des Néandertaliens évolue de celle d’un primate archaïque à celle d’un hominidé étonnamment sophistiqué.
À quoi ressemblaient les Néandertaliens ? Les restes fossiles révèlent des différences physiques immédiatement perceptibles entre les Néandertaliens et les Homo sapiens. Tout d’abord, cette espèce ancienne était plus petite et plus trapue, avec un bassin plus large, des os plus lourds et davantage de masse musculaire.
Les anthropologues évolutionnistes suggèrent que cette constitution trapue aurait pu aider les Néandertaliens à conserver davantage de chaleur corporelle, les aidant ainsi à survivre dans le climat glacial eurasien. En revanche, les humains modernes originaires d’Afrique pourraient avoir eu moins besoin de cette corpulence, expliquant notre silhouette plus élancée.
D’autres théories avancent que la robustesse physique des Néandertaliens pourrait résulter d’une adaptation à la chasse au gros gibier sans l’utilisation d’armes sophistiquées, bien que le débat sur l’objectif évolutif de cette robustesse demeure ouvert.
En ce qui concerne le visage, les humains modernes se distinguent par un « vrai » menton, une caractéristique absente chez les anciens hominidés. De plus, les Néandertaliens avaient un nez significativement plus grand que le nôtre, peut-être pour réchauffer l’air froid inhalé avant qu’il n’atteigne les poumons.
Ces nez imposants pourraient également indiquer une capacité respiratoire plus élevée chez les Néandertaliens, leur permettant de déplacer leur corps massif. Quelle que soit la raison de ces nez imposants, il est probable que nous ayons hérité de certains de leurs gènes liés aux grands nez lors des croisements entre nos ancêtres, expliquant pourquoi certains humains modernes ont des nez imposants.
Enfin, l’analyse des dents de Néandertal suggère qu’elles atteignaient probablement la maturité beaucoup plus rapidement que celles des Homo sapiens, atteignant peut-être l’âge adulte vers 15 ans.
À quel point les Néandertaliens étaient-ils intelligents ?
Les différences majeures entre les Néandertaliens et nous résident principalement dans la forme et la taille du crâne. Globalement, la taille de notre voûte crânienne est similaire à celle de nos anciens cousins, bien que notre crâne soit rond, tandis que celui des Néandertaliens était plus plat.
Cependant, la forme du crâne ne nous fournit que des indications limitées sur les différences de cognition. Une étude récente a révélé que les Homo sapiens portent une mutation génétique unique favorisant le développement des neurones dans le cortex préfrontal, la région du cerveau responsable de la pensée complexe.
Ainsi, bien que les Néandertaliens aient peut-être eu un cerveau légèrement plus grand, notre intelligence supérieure pourrait résulter de notre matériel cérébral plus avancé.
Malgré l’idée générale que les Néandertaliens étaient moins intelligents que nous, des preuves suggèrent qu’ils maîtrisaient l’utilisation du feu, enterraient leurs morts et pratiquaient même l’art. Leur industrie, connue sous le nom moustérien, est similaire aux outils en pierre créés par les premiers Homo sapiens, bien que notre évolution technologique ait considérablement progressé depuis.
Le séquençage du génome néandertalien en 2010 a révélé qu’ils partagent environ 99,7 % de leur ADN avec nous. Cette découverte, combinée à des observations sur leur capacité à cuisiner des aliments, suggère qu’ils étaient peut-être presque aussi intelligents que nous.
