Pourquoi les hommes se laissent-ils pousser la barbe ? Une étude révèle des motivations surprenantes

Les hommes portant une barbe ont différentes raisons pour le faire, influencées par des facteurs tels que le statut social, la compétition et même les responsabilités familiales. Ces dernières années, la barbe est devenue un élément essentiel de la mode masculine, passant d’une tendance chez les hipsters à un phénomène largement adopté à travers le pays. Peu importe votre opinion sur cette tendance, les hommes qui choisissent de porter la barbe ont diverses motivations personnelles. Des études récentes suggèrent que cette pilosité faciale peut être associée à des aspirations de statut social et à un engagement envers le bien-être familial.

La pilosité faciale chez les hommes est une caractéristique sexuellement dimorphique, plus marquée chez eux que chez les femmes. Mais pourquoi cette particularité nous est-elle utile en tant qu’espèce ?

Étant donné que les humains, comme d’autres primates, sont des créatures sociales vivant en groupes de diverses tailles avec des structures sociales complexes, il est plausible que la barbe serve à signaler le statut parmi les mâles et à attirer les femelles. Par exemple, la présence d’une barbe peut indiquer l’âge, la dominance et la position sociale au sein du groupe. Cette théorie de l’ornementation suggère que les hommes pourraient consciemment gérer la quantité et la forme de leurs poils faciaux dans le cadre d’une stratégie d’affichage de soi.

Cependant, ce type de soin a un coût, que ce soit en termes financiers (l’industrie des cosmétiques pour hommes ne cesse de croître) ou en temps et efforts investis.

Quels sont donc les facteurs psychologiques qui motivent les hommes à cultiver et entretenir leur barbe ?

C’est la question qui a captivé les chercheurs de l’Université de Silésie en Pologne et de l’Université de Padoue en Italie.

L’équipe de recherche a noté dans son étude que jusqu’à présent, les études ont révélé que les gens attribuent diverses caractéristiques associées à des motivations sociales fondamentales aux hommes selon les types de pilosité faciale qu’ils arborent.

Cependant, les résultats des recherches sur la perception de la pilosité faciale des hommes sont mitigés, soulignant la nécessité d’approfondir les études pour dissiper cette ambiguïté.

Par exemple, les hommes avec une barbe sont souvent considérés comme étant en meilleure santé et plus capables de se défendre, ce qui pourrait refléter des motivations liées à la prévention des maladies et à l’autoprotection. Ils sont également perçus comme plus dignes de confiance et amicaux, ce qui pourrait correspondre à des intérêts sociaux. Cependant, les barbus peuvent aussi être perçus comme plus agressifs et dominants, suggérant ainsi des motivations liées à la recherche de statut.

En outre, les études indiquent que les hommes avec une pilosité faciale sont souvent perçus comme ayant de meilleures compétences paternelles, ce qui suggère des motivations potentielles en matière de responsabilités familiales.

L’équipe de recherche a émis l’hypothèse que les hommes manifestent un intérêt accru pour améliorer leur pilosité faciale afin de répondre à des motivations sociales fondamentales. Ils ont ainsi prédit des liens positifs entre cette motivation et des aspects comme l’autoprotection, la quête de statut, la recherche de partenaires et les soins familiaux, particulièrement ceux liés aux enfants.

Pour explorer cette question, l’équipe a interrogé 414 hommes âgés de 18 à 40 ans. Les participants ont fourni des détails sur leur pilosité faciale et ont rempli des questionnaires évaluant quatre domaines : leur volonté d’améliorer leur pilosité faciale, leurs motivations sociales fondamentales, le stress lié au rôle de genre et la compétition intrasexuelle avec d’autres hommes, entre autres.

La motivation à améliorer la barbe a été mesurée en sondant leur disposition à utiliser des services professionnels de soins pour la barbe, à acheter des produits de soin spécifiques et à consacrer du temps à la coupe et à la mise en forme de leurs poils du visage. Pour évaluer les motivations sociales fondamentales des participants, ils ont dû indiquer l’importance qu’ils accordent à des aspects tels que l’autoprotection, la prévention des maladies, l’appartenance à un groupe, l’amitié, la quête de statut, la recherche d’un partenaire, et d’autres encore.

L’équipe de recherche a utilisé une méthode variée pour étudier les motivations et les perceptions liées à la pilosité faciale chez les hommes. Ils ont mesuré le niveau de stress lié au rôle de genre des participants en traduisant en polonais une échelle spécifique comprenant cinq sous-échelles, évaluant des situations telles que l’inadéquation physique, la subordination aux femmes, l’infériorité intellectuelle et l’échec de performance. Les participants devaient indiquer leur niveau de stress face à ces situations.

De plus, la compétition intrasexuelle a été évaluée à l’aide d’une échelle traduite, mesurant des sentiments tels que l’envie, la jalousie et le désir de supériorité par rapport à d’autres hommes.

Les résultats de l’étude ont montré que les hommes avec plus de pilosité faciale avaient tendance à valoriser davantage les relations à long terme et manifestaient un intérêt plus marqué pour les responsabilités familiales que ceux ayant moins de pilosité faciale.

L’équipe a également observé que les hommes barbus étaient souvent perçus par les observateurs comme ayant de meilleures compétences parentales. Par conséquent, la présence accrue de poils sur le visage pourrait être utilisée par les hommes pour signaler leur désintérêt pour la compétition sexuelle et leur focalisation sur les relations amoureuses durables et la famille.

En outre, les chercheurs ont observé que les hommes qui se rasent de près montrent une motivation accrue à rechercher un partenaire, renforçant ainsi cette hypothèse.

Il est intéressant de noter que les hommes déclarant être plus compétitifs ne présentaient pas nécessairement plus de pilosité faciale. De même, le niveau de stress lié au rôle de genre n’était pas plus élevé chez les hommes barbus, suggérant que la décision de laisser pousser la barbe ne vise pas à compenser d’autres aspects de la masculinité.

Les auteurs concluent que la combinaison de motivations liées à l’affiliation sociale et à la compétition, corrélées avec l’entretien de la pilosité faciale, indique que les hommes qui valorisent leur barbe cherchent également à se présenter comme des alliés et des amis dignes de confiance.

Cependant, l’étude présente certaines limites. Les chercheurs notent que les travaux futurs pourraient explorer la diversité des styles de pilosité faciale et comment les hommes les façonnent. De plus, l’étude repose sur des mesures d’auto-évaluation, ce qui pourrait influencer les réponses des participants en fonction de leurs convictions conscientes plutôt que de leurs motivations réelles.

Malgré ces limitations, cette étude pionnière offre de nouvelles perspectives sur les motivations derrière la tendance actuelle à cultiver la barbe chez les hommes.

L’étude est publiée dans Archives of Sexual Behavior .