Laurent tourelle
Découverte d’Océans Profonds sur Mars
Des scientifiques ont récemment révélé une découverte fascinante : des océans d’eau liquide pourraient exister sur Mars, mais à des profondeurs inaccessibles. Cette révélation provient d’une analyse approfondie des données sismiques collectées par l’atterrisseur Mars InSight, et suggère la présence d’immenses réservoirs d’eau liquide sous la surface martienne. Bien que cette eau soit inatteignable avec la technologie actuelle, elle constitue une pièce essentielle du puzzle complexe de l’histoire aquatique de la planète rouge.
Importance de Comprendre le Cycle de l’Eau Martien
Pour les chercheurs, comprendre le cycle de l’eau sur Mars est crucial pour décrypter l’évolution de son climat, de sa surface, et de son intérieur. Vashan Wright, géophysicien à la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de Californie à San Diego, souligne que la localisation et la quantité d’eau sont des points de départ fondamentaux pour cette compréhension.
Les rovers martiens ont déjà fourni des preuves suggérant que Mars était autrefois couverte d’eau, avec des minéraux et des formations géologiques indiquant des conditions plus humides dans le passé.
Les Mystères de l’Eau sur Mars
Aujourd’hui, l’eau sur Mars se trouve principalement sous forme de glace à la surface et dans les couches peu profondes, mais en quantité insuffisante pour expliquer les conditions humides passées. Pour comprendre ce que la planète a perdu au fil du temps, il est nécessaire d’explorer deux hypothèses : l’eau s’est-elle évaporée dans l’espace ou a-t-elle été séquestrée dans les profondeurs de la planète ? Les données collectées par Mars InSight fournissent des indices précieux sur cette question.
Les Découvertes de Mars InSight
Entre novembre 2018 et décembre 2022, l’atterrisseur Mars InSight a collecté des données sismiques en surveillant les vibrations internes de la planète. Les ondes sismiques varient en fonction de la densité et de la composition des matériaux qu’elles traversent, permettant aux scientifiques de déduire la nature de ces matériaux.
En utilisant des modèles géophysiques similaires à ceux appliqués sur Terre pour cartographier les aquifères et les champs pétroliers, les chercheurs ont découvert que les données s’expliquent mieux par la présence d’une couche de roche ignée fracturée remplie d’eau liquide, située entre 11,5 et 20 kilomètres sous la surface.
Implications pour l’Habitabilité de Mars
Bien que cette couche d’eau soit inaccessible avec la technologie actuelle, elle offre des perspectives intéressantes. Selon le géophysicien Michael Manga de l’Université de Californie à Berkeley, la découverte d’un réservoir d’eau liquide suggère que Mars aurait pu conserver une grande partie de son eau.
Cette eau pourrait potentiellement créer des conditions favorables à la vie, similaires à celles trouvées dans les environnements extrêmes de la Terre, comme les mines profondes et les fonds océaniques.
Perspectives Futures
Les données fournies par InSight n’ont pas encore résolu tous les mystères concernant les réserves d’eau martiennes. Les résultats actuels indiquent qu’il pourrait y avoir suffisamment d’eau pour remplir les anciens océans de Mars, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Pour approfondir notre compréhension des réserves cachées de la planète rouge, des observations et des analyses plus détaillées seront cruciales. Envisager l’utilisation d’un nouveau sismomètre pourrait être une prochaine étape prometteuse pour explorer davantage ce qui se cache sous la surface de Mars.
La recherche a été publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences .
