Laurent tourelle
L’avenir des batteries de voitures électriques usagées
L’essor des véhicules électriques soulève des questions essentielles sur le traitement des batteries une fois leur durée de vie terminée. Alors que la demande pour ces batteries ne cesse de croître, le problème de leur gestion ne semble pas encore atteindre son paroxysme.
Un volume croissant de batteries usagées
Avec la montée en popularité des véhicules électriques, il est indéniable que le volume de batteries usagées va devenir considérable. Actuellement, les voitures électriques représentent 16 % du marché mondial, et ce pourcentage est encore plus élevé en Europe et en Chine.
Si l’on inclut également les batteries utilisées pour les bus, camions et motos, il est clair que la production de batteries est massive et que la gestion des déchets de batteries deviendra un enjeu majeur.
Quand le problème deviendra-t-il critique ?
Une idée reçue est que le problème des batteries usagées est imminent. Initialement, la durée de vie des batteries de voitures électriques était estimée à cinq ans. Cependant, les batteries durent généralement plus longtemps, avec une durée de vie actuelle plus réaliste de 8 à 10 ans.
Les avancées technologiques pourraient prolonger cette durée pour les futures générations de véhicules. Bien que ce retard soit bénéfique, il ne résout pas le problème de manière définitive.
Le défi du recyclage des batteries
Actuellement, le recyclage des batteries pose des défis importants. En 2021, la BBC rapportait que seulement 5 % des batteries étaient recyclées. La plupart des batteries, notamment celles des téléphones et ordinateurs portables, ne sont pas conçues pour faciliter leur recyclage.
Pour les batteries de véhicules électriques, qui doivent conserver une grande partie de leur capacité pour être efficaces, le recyclage devient encore plus complexe.
La réutilisation des batteries : une solution de « seconde vie »
Une alternative prometteuse au recyclage est la réutilisation des batteries pour des applications moins exigeantes, un processus connu sous le nom de « seconde vie ».
Les batteries de seconde vie peuvent être utilisées pour le stockage d’énergie sur le réseau électrique. Par exemple, elles peuvent stocker l’énergie solaire produite pendant la journée pour la libérer lors des pics de demande en soirée. Même avec une réduction de capacité, elles peuvent être employées efficacement pour ces tâches.
Les défis de la seconde vie des batteries
Les batteries utilisées pour le stockage de l’énergie doivent être aussi homogènes que possible en termes de composition et d’utilisation pour fonctionner de manière optimale. Les entreprises explorent des méthodes pour tester et trier les batteries afin de les combiner efficacement.
Cependant, les batteries de seconde vie ne résoudront pas entièrement le problème du stockage à long terme des énergies renouvelables pendant les périodes de faible production. Elles seront probablement utilisées pour remplacer les centrales à gaz de pointe et réduire ainsi la consommation de combustibles fossiles.
Une demande croissante pour les batteries usagées
Actuellement, le marché des batteries usagées connaît une pénurie plutôt qu’une surabondance. Les prix des batteries de seconde vie ont récemment surpassé ceux des batteries neuves destinées directement aux véhicules. Les batteries usagées sont en concurrence avec les demandes des bateaux, des maisons hors réseau, et des acheteurs de voitures d’occasion pour des trajets courts.
Le futur des batteries de voitures électriques
Il est probable que les batteries finiront par être utilisées au point où elles ne pourront plus avoir de seconde, voire de troisième vie. À ce moment-là, le recyclage deviendra la seule option viable. Cependant, comme les batteries de seconde vie se dégradent beaucoup plus lentement que lorsqu’elles sont utilisées dans des véhicules, cette nécessité de recyclage semble encore éloignée.
