Laurent tourelle
Les calottes glaciaires fondent. Le niveau de la mer va monter. Le changement climatique est en train de remodeler la Terre. Mais à quoi ressemblerait un monde sans glace ? La NASA a une idée. En 2013, la NASA a créé Bedmap2 , un modèle topographique détaillé – ou une suite de produits quadrillés – montrant le paysage rocheux sous l’Antarctique glacé, ainsi que l’élévation de la mer . Grâce à la technologie radar et à la collecte de données détaillées de 25 millions de mesures, Bedmap2 donne un aperçu d’un monde en mutation.
Le Bedmap original a été développé en 2001, mais Bedmap2 repose sur une compilation plus exhaustive de données pour mieux comprendre la région antarctique située au sud du 60e parallèle. En utilisant des informations sur l’altitude de la surface, l’épaisseur de la glace et la topographie du substratum rocheux provenant de la NASA et du British Antarctic Survey, il est possible de dresser un tableau détaillé d’un monde jusqu’alors méconnu.
Bien que la majeure partie de l’Antarctique soit recouverte à 98 % de glace, en dessous se trouvent des chaînes de montagnes rocheuses et des gorges. Grâce à la technologie radar appelée multicanal Coherent Radar Depth Sounder, les chercheurs ont réussi à identifier le point le plus bas du continent, situé à 9 416 pieds sous le niveau de la mer, sous le glacier Byrd.
« Les calottes glaciaires poussent à cause de la neige et, comme du miel versé sur une assiette, s’étalent vers l’extérieur et s’amincissent en raison de leur propre poids », a déclaré Sophie Nowicki, du Goddard Space Flight Center de la NASA, dans un communiqué . « La forme du lit est l’inconnue la plus importante et affecte la façon dont la glace peut s’écouler. Vous pouvez influencer la façon dont le miel se répand dans votre assiette, en variant simplement la façon dont vous tenez votre assiette.
La forme du lit rocheux est particulièrement importante pour calculer l’impact du changement climatique sur l’Antarctique et le monde. 6,4 millions de miles cubes de glace pourraient créer une élévation du niveau de la mer de 58 mètres. En fait, le niveau de la mer monte déjà à un rythme inquiétant.
Les chercheurs travaillent déjà sur Bedmap3 pour aider à mieux comprendre notre continent le plus froid dans un monde en mutation.
Bedmap2 de la NASA décrit le lit rocheux sous l’Antarctique et aide les scientifiques à comprendre comment la fonte des glaces s’écoulerait vers la mer.
Les données Bedmap2 simulent également ce que nous pouvons attendre de l’élévation du niveau de la mer.
