Laurent tourelle
La quête pour percer les mystères de la Terre semble sans fin, tout comme la curiosité de la civilisation humaine. Récemment, une équipe dirigée par National Geographic s’est lancée dans une mission exploratoire visant à sonder les profondeurs de la Manche, un plan d’eau mieux connu pour le tunnel sous la Manche reliant l’Angleterre à la France. Mais sous ces eaux très fréquentées se cache une histoire bien plus ancienne et peut-être plus significative.
À la découverte de la cité perdue
Les eaux froides de la Manche, connues pour leurs marées puissantes, cachent depuis longtemps les traces d’une cité perdue, vieille de 8 000 ans selon la rumeur. Située au large de l’île de Wight, cette étendue urbaine submergée était autrefois une terre ferme, reliant le Royaume-Uni à l’Europe continentale. Le niveau de la mer étant considérablement plus bas il y a des milliers d’années, cette zone offre un rare aperçu de la vie humaine préhistorique.
Lors de la mission « Cités perdues » de 2019, l’archéologue maritime Garry Momber et l’explorateur du National Geographic Albert Lin ont exploré ces eaux glaciales. En quelques minutes, Lin a fait une découverte révolutionnaire : un arbre ancien submergé sous les vagues, signalant la présence d’une vie antérieure.
Dévoilement du plus ancien chantier naval du monde.
Alors que leur exploration se poursuivait, l’équipe est tombée sur ce qui semblait être une structure complexe en bois posée sur le fond marin. Capturé en vidéo sous-marine, cet enchevêtrement de bois suggérait les restes d’un quai. « C’est comme être assis dans une ancienne ville fantôme, mais sous l’eau », a fait remarquer Lin, capturant la magnificence étrange de leur découverte.
Après avoir récupéré un échantillon pour une analyse plus approfondie, les archéologues ont émis l’hypothèse que cette structure aurait pu être un site de construction de bateaux, de pêche, de chasse et de cueillette de roseaux. Leurs recherches indiquent qu’à mesure que le niveau de la mer montait, cette zone était submergée, créant un environnement sans oxygène qui préservait parfaitement les structures en bois.
Cette préservation accidentelle offre un aperçu unique de l’ingénierie ancienne et de la vie communautaire. Les scientifiques étudient désormais comment cette colonie autrefois prospère s’est adaptée à son environnement changeant.
Un miracle de préservation sous l’eau
La découverte fortuite de la ville submergée de la Manche montre à quel point les phénomènes naturels peuvent conduire à une préservation archéologique extraordinaire. Comme l’explique Lin : « À mesure que le niveau de la mer montait, l’eau empêchait l’oxygène et gelait essentiellement le temps dans un environnement sans oxygène. » Sans la récente érosion des paysages antiques, cette ville antique serait peut-être restée cachée pendant encore des milliers d’années.
Cette découverte ne consiste pas seulement à découvrir le passé ; il s’agit de réécrire l’histoire de la civilisation humaine et sa relation avec la mer. Le site est aujourd’hui considéré comme le plus ancien chantier naval connu au monde, datant d’au moins 8 000 ans, un incroyable témoignage de l’ingéniosité de nos ancêtres.
Cette découverte archéologique sous-marine souligne un thème récurrent dans l’étude de l’histoire humaine : de nombreux vestiges sont cachés sous la surface, attendant la bonne combinaison de technologie, de timing et de curiosité pour révéler leurs secrets.
