Laurent tourelle
La capacité à rester debout sur une jambe : un indicateur de santé
Combien de temps pouvez-vous tenir sur une jambe comme un flamant rose ? Selon une nouvelle étude, la réponse pourrait dépendre de votre âge. Si les flamants et d’autres espèces le font naturellement, tester votre capacité à rester en équilibre sur une jambe pourrait être un bon indicateur de votre santé générale.
Des chercheurs ont testé des personnes âgées de 50 ans et plus pour mesurer combien de temps elles pouvaient se tenir sur une jambe, dominante ou non. Ils ont constaté que cette durée diminuait fortement avec l’âge, plus rapidement que la démarche ou la force musculaire. Les résultats de l’étude, publiés dans la revue PLOS One, révèlent que la capacité à maintenir l’équilibre pourrait refléter le bon fonctionnement global des systèmes du corps.
L’équilibre : un facteur clé pour la qualité de vie
« Se tenir debout sur une jambe est une excellente mesure de l’état de santé général, car l’équilibre reflète le fonctionnement coordonné de plusieurs systèmes corporels », explique le Dr Kenton Kaufman, principal auteur de l’étude et chercheur à la Mayo Clinic. Selon lui, un bon équilibre est essentiel pour accomplir les tâches quotidiennes sans craindre de tomber, ce qui améliore la qualité de vie et favorise un vieillissement sain.
Dans l’étude, menée auprès de 40 participants en bonne santé, les chercheurs ont découvert que le temps de maintien sur une jambe diminuait de 2,2 secondes par décennie du côté non dominant et de 1,7 seconde du côté dominant, indépendamment du sexe ou de la taille.
L’équilibre, un marqueur de longévité
Des recherches antérieures ont déjà montré que l’équilibre se dégrade avec l’âge. Cette nouvelle étude a comparé cette capacité à d’autres indicateurs musculaires comme la force de préhension ou la vitesse de marche. Bien que tous ces éléments diminuent avec l’âge, la capacité à rester en équilibre sur une jambe se détériore à un rythme plus rapide.
La capacité à se tenir debout sur une jambe est cruciale pour prévenir les chutes. Kaufman souligne que les personnes incapables de tenir plus de cinq secondes sur une jambe risquent davantage de chuter. En effet, une étude de juin 2022 a révélé que les personnes incapables de maintenir cette position pendant 10 secondes présentaient un risque de décès supérieur de 84 %, toutes causes confondues.
Combien de temps devriez-vous tenir sur une jambe ?
En règle générale, les personnes de moins de 69 ans devraient pouvoir maintenir cette position pendant 30 secondes ou plus. Pour les 70 à 79 ans, 20 secondes sont recommandées, et pour les plus de 80 ans, 10 secondes suffisent. Un test de cet équilibre ne nécessite aucun équipement particulier et peut facilement être réalisé chez soi.
Selon Kaufman, si une personne ne peut pas rester debout sur une jambe plus de cinq secondes, cela pourrait indiquer un problème de santé sous-jacent, comme une maladie cardiaque, cérébrale ou neurologique. Cela pourrait également signaler des effets secondaires liés à certains médicaments. Kaufman recommande à ces personnes de consulter un médecin.
Comment maintenir et améliorer l’équilibre en vieillissant
Bien que l’étude se concentre sur les adultes de 50 ans et plus, le test d’équilibre est également pertinent pour les plus jeunes, selon Kaufman. En entretenant son équilibre dès le plus jeune âge, il est possible de mieux le conserver en vieillissant. Il est donc conseillé aux personnes de tous âges d’être physiquement actives, de renforcer leur force et leur équilibre.
Le Dr Anat Lubetzky, professeure à l’Université de New York, précise que l’équilibre est essentiel pour de nombreuses tâches, comme marcher, tourner rapidement ou se relever après une chute. Selon elle, bien que la pratique de la position sur une jambe soit bénéfique, elle ne suffit pas à réduire tous les risques de chute liés à l’âge. Il est nécessaire de travailler à la fois sur l’équilibre statique, dynamique et sur la force générale.
Exercices pour renforcer votre équilibre
Pour améliorer l’équilibre, Lubetzky recommande des cours de fitness ou de yoga qui incluent des exercices d’équilibre d’environ 30 à 60 secondes sur chaque jambe. Un autre exercice simple consiste à enfiler une chaussette en se tenant debout sur une jambe, sans se précipiter ni perdre l’équilibre. Cela permet de renforcer progressivement cette aptitude clé pour un vieillissement en bonne santé.
