Laurent tourelle
Les orques laissent généralement les bateaux tranquilles une fois qu’ils ont détruit le gouvernail. Mais pas cette fois.
Récemment, un groupe d’épaulards a provoqué des dégâts sur un voilier près de Gibraltar en brisant son gouvernail, puis a poursuivi le navire alors qu’il était remorqué vers un port. Cette attaque, qui s’est produite en mai au large de la côte sud de l’Espagne, est l’une des 18 incidents similaires enregistrés ce mois-là. Cependant, c’est la première fois qu’un tel comportement est observé, avec des orques suivant le bateau même après l’avoir endommagé.
Un témoin privilégié de l’incident, la navigatrice April Boyes, a décrit l’événement dans un article de blog. Elle a expliqué que son équipage et elle avaient repéré le groupe d’orques pour la première fois à 21h30 le 24 mai alors qu’ils traversaient le détroit de Gibraltar. Dans l’espoir que les orques nagent simplement sans causer de problèmes, l’équipage a coupé le moteur du voilier et a tenté de distraire les animaux en jetant des cordes, du grain et du sable dans l’eau.
Malgré ces efforts, Boyes raconte que les orques ont rapidement commencé à attaquer le gouvernail.
Les coups répétés étaient si violents qu’ils faisaient tourner violemment la barre et provoquaient des vibrations ressenties à travers le pont. Après une heure de frappes incessantes, le gouvernail était complètement détruit et le bateau commençait à prendre l’eau. L’équipage a alors lancé un appel de détresse Mayday pour obtenir une assistance immédiate et a été remorqué jusqu’au port de Barbate à Cadix par un remorqueur.
Bien que des épaulards aient déjà causé des dommages à des bateaux dans la région, ces animaux ont généralement perdu tout intérêt après avoir détruit le gouvernail et ont continué à nager. Cependant, dans ce cas précis, Boyes explique que les orques ont persisté à suivre le bateau jusqu’à ce qu’il atteigne la terre ferme.
Cet incident soulève des interrogations quant au comportement inhabituel des orques dans la région et à leur persistance à suivre le bateau après l’avoir endommagé. Les chercheurs et les experts cherchent à comprendre les motivations derrière ces attaques et à déterminer les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des navigateurs dans cette zone.
Selon le groupe de travail Atlantic Orca Working Group (GTOA), les attaques d’orques contre des bateaux autour de la péninsule ibérique ont commencé en 2020, avec 52 interactions signalées entre juillet et novembre de cette année-là. L’année dernière, un total de 207 rencontres similaires ont été enregistrées, et depuis mars 2023, il y en a eu 46 autres. Parmi celles-ci, 38 se sont produites dans le détroit de Gibraltar.
Live Science rapporte qu’une rencontre sur cinq avec des orques a empêché les bateaux de naviguer, tandis que trois rencontres ont entraîné le naufrage des navires. Pour l’instant, les raisons pour lesquelles les animaux ont commencé à attaquer les bateaux restent inconnues, et on ne sait pas non plus si les orques continueront à poursuivre les navires même après avoir détruit le gouvernail lors des interactions futures.
Dans son article, April Boyes offre une explication spéculative à ce nouveau comportement. Elle mentionne que « les orques suivent un schéma de migration et il y a de vastes filets de pêche au thon à Barbate ». Elle se demande si les orques associent les navires à la pêche et à la capture de leur proie, se demandant s’il y a une surpêche.
Il est important de souligner que les raisons exactes derrière ces attaques d’orques restent à confirmer. Les chercheurs et les experts continuent d’étudier attentivement ces interactions afin de mieux comprendre les motivations des orques et de mettre en place des mesures pour assurer la sécurité des navigateurs et la conservation de ces magnifiques animaux marins.
