Laurent tourelle
Un gigantesque supervolcan en Italie, les Champs Phlégréens, suscite des inquiétudes. Le cratère de la Solfatara libère des quantités alarmantes de gaz, laissant les scientifiques évaluer si le magma se rapproche dangereusement de la surface ou si un autre processus est en cours. La question reste : ce supervolcan se prépare-t-il à un réveil catastrophique ?
Une région sous surveillance : les Champs Phlégréens
Situés près de Naples, les Champs Phlégréens sont une caldeira tentaculaire connue pour son activité volcanique. Depuis 2005, l’activité accrue du cratère de la Solfatara attire l’attention des scientifiques et des habitants. Les émissions de gaz, notamment du dioxyde de carbone, atteignent des niveaux préoccupants.
- Émissions de dioxyde de carbone alarmantes : Chaque jour, entre 4 000 et 5 000 tonnes de CO₂ sont libérées, l’équivalent de la combustion quotidienne de 2 273 m³ d’essence. Environ 80 % de ces émissions proviennent directement du magma sous la surface.
Pourquoi l’augmentation des émissions de gaz est-elle préoccupante ?
Les travaux de Gianmarco Buono, de l’Institut national italien de géophysique et de volcanologie, montrent une augmentation significative des émissions. Ces gaz proviennent de deux sources principales :
- Le magma : Une grande partie du CO₂ est directement reliée à l’activité magmatique.
- Interactions avec les roches : Les réactions entre les fluides souterrains chauds et les roches riches en calcite contribuent au dégazage.
Ces données soulèvent des questions cruciales : le magma est-il en train de remonter à la surface, ou s’agit-il de processus naturels sans risque imminent ?
(A) Carte de localisation de la caldeira des Champs Phlégréens dans le sud de l’Italie.
(B) Carte de la structure de dégazage diffus sur le site hydrothermal de Solfatara-Pisciarelli (d’après Cardellini et al., 2003). Les coordonnées sont exprimées en UTM-WGS84.
Ce qui rend les supervolcans si dangereux
Les supervolcans, tels que les Champs Phlégréens, ont un potentiel destructeur bien supérieur aux volcans classiques. Une éruption pourrait provoquer :
- Nuages de cendres massifs : Les cendres et gaz projetés dans l’atmosphère pourraient perturber le climat mondial.
- Catastrophes globales : Une explosion majeure perturberait les écosystèmes, les infrastructures et la vie quotidienne à l’échelle planétaire.
Les Champs Phlégréens ont déjà connu une éruption dévastatrice il y a 40 000 ans. Ce précédent géologique rappelle que la région reste une menace latente.
Les signes alarmants d’une possible éruption
Depuis 2005, l’activité des Champs Phlégréens a significativement augmenté. Les signes incluent :
- Émissions de gaz en hausse : Une montée constante des gaz volcaniques.
- Déformations du sol : Les changements notables dans le sous-sol suggèrent une activité accrue.
- Tremblements de terre fréquents : Des secousses mineures accompagnent les autres phénomènes.
En 2012, le niveau d’alerte volcanique est passé de vert à jaune, indiquant une menace élevée.
Champs Phlégréens et du
cratère de la Solfatare , un grand supervolcan de caldeira situé à l’ouest de Naples, en Italie. Il fait partie de l’arc volcanique campanien, qui comprend le Vésuve.
Sommes-nous prêts pour une catastrophe ?
Les experts insistent sur l’importance de différencier deux types d’émissions de gaz :
- Celles causées par le mouvement du magma.
- Celles liées aux interactions naturelles avec les roches.
Cette distinction est cruciale pour éviter une fausse alerte ou, à l’inverse, manquer une évacuation nécessaire.
Une bombe à retardement géologique
Les Champs Phlégréens rappellent la nature imprévisible de notre planète. Si tous les signes d’activité volcanique ne conduisent pas nécessairement à une éruption, le risque reste réel. Sommes-nous à l’aube d’un événement catastrophique ou d’une accalmie temporaire ? L’avenir le dira, mais les scientifiques continuent de surveiller cette région volatile de près.
L’étude complète a été publiée dans la revue Geology .
