Laurent tourelle
Si vous avez déjà regardé les Jeux olympiques, vous avez peut-être remarqué que les escrimeurs sont reliés à un câble, donnant l’impression qu’ils sont tenus en laisse. Ces câbles ne servent pas à la sécurité des compétiteurs ni à les retenir s’ils deviennent trop agressifs. En réalité, ces câbles, qui sont électriques, sont essentiels à la rapidité du sport.
L’escrime est un sport si rapide qu’il est difficile de déterminer si un coup a été porté, qui a touché l’adversaire en premier et si le coup a atteint une zone valide. À l’origine, l’escrime reposait sur l’honnêteté des compétiteurs, qui devaient annoncer « touché » lorsqu’ils étaient atteints, et sur les juges pour décider qui avait frappé en premier. Cependant, ce système avait ses limites.
En 1896, une solution a été trouvée pour faciliter la tâche des juges : un coup fermait un circuit électrique, alertant ainsi les juges lorsqu’un concurrent était touché. C’est à ce moment-là que le câble est devenu essentiel.
« Le câble relie votre arme (que ce soit un fleuret, un sabre ou une épée) au système de bobine et au système de pointage du club ou de l’endroit où vous pratiquez l’escrime », explique Michael McTigue, entraîneur au Northwest Fencing Center, dans une vidéo YouTube. « Ils ont un rôle complexe, car ils doivent être à la fois flexibles et mobiles tout en restant hors de votre chemin ; ils doivent aussi être fiables et légers. »
Les exigences des compétiteurs varient selon les différents types d’escrime en fonction des zones cibles. L’épée a été la première arme à adopter le système de pointage électrique, car l’ensemble du corps est une cible, ce qui simplifie la configuration.
« Comme tout le corps est une cible à l’épée, un masque non électrique est utilisé pour l’escrime de compétition », explique Fencer Tips. « Dans votre club d’escrime local, de nombreux masques disponibles sont probablement des masques non électriques ou des masques d’épée, indépendamment de l’arme que vous pratiquez, car ils sont souvent utilisés à des fins pédagogiques en dehors de l’escrime électrique. »
Dans d’autres types d’escrime, certaines zones du corps ne sont pas des cibles valides, ce qui signifie que les toucher ne compte pas comme un point. Pour différencier ces zones, des métaux conducteurs sont intégrés dans le tissu des tenues au niveau des zones ciblées. Par exemple, en sabre, les escrimeurs portent également un masque conducteur.
« Un masque de sabre est entièrement conducteur, garantissant que chaque touche est enregistrée sur l’appareil de notation », explique Fencer Tips. « Cela correspond à la zone cible du sabre, qui inclut le torse au-dessus de la taille, les bras et la tête. »
Le système de notation électrique a mis du temps à être largement adopté. Ce n’est qu’aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone que l’escrime au sabre électrique, où les touches peuvent être réalisées avec la lame ou la pointe, est devenue la norme. Aujourd’hui, lors d’un match d’escrime à un niveau compétitif, vous verrez toujours les joueurs équipés d’une longe métallique.
