Laurent tourelle
Il n’existe pas de lieu privilégié dans notre cosmos, du moins selon ce que nous pouvons en juger.
Il y a environ 14 milliards d’années, tout ce que nous connaissons a commencé avec le Big Bang. Cependant, il est courant de le considérer à tort comme une explosion. En réalité, l’événement n’a pas explosé dans quelque chose ; l’espace et le temps ont été créés au début de l’univers. Le décrire comme une explosion nous amène également à penser qu’il a commencé en un seul point précis, mais ce n’est pas le cas.
Le Big Bang s’est produit partout. Il s’est produit dans votre main droite et votre main gauche, dans la ville de Whynot, en Caroline du Nord, et dans la galaxie d’Andromède. Lorsque les astronomes disent « partout », ils veulent vraiment dire partout, car il n’y avait pas de point unique où cela a commencé. Toutes les distances dans l’univers étaient nulles, ce qui signifie que chaque point de l’univers était en réalité au même endroit : partout.
Existe-t-il un centre de l’univers ?
Non, il n’existe pas de centre de l’univers. La réponse courte est donc non, il n’y a pas de centre de l’univers. Cependant, la réponse plus détaillée est la suivante :
L’univers visible a un diamètre d’environ 94 milliards d’années-lumière. C’est tout ce que nous pouvons observer. Si nous considérons cela, alors nous sommes en quelque sorte situés au centre, car nous nous trouvons dans l’univers visible. Cependant, il est important de noter que l’univers dans son ensemble est beaucoup plus vaste que la partie visible que nous pouvons observer.
L’aspect isotrope et uniforme de l’univers visible est une découverte importante faite par les cosmologistes. L’isotropie signifie que l’univers a la même apparence dans toutes les directions que nous regardons, tandis que l’uniformité indique que, à grande échelle, il est semblable partout.
Ces faits nous donnent quelques indications sur l’univers dans son ensemble, qui est probablement bien plus grand que l’univers visible. Cependant, nous ne savons pas encore dans quelle mesure l’univers est plus vaste ni à quoi ressemble l’ensemble de l’univers. Par conséquent, il est difficile de déterminer si notre partie de l’univers est spéciale ou représentative de l’ensemble.
Le scénario le plus simple à envisager est que l’univers soit infini.
Dans un univers infini, il n’y a pas de centre défini. Bien que notre capacité à visualiser l’infini soit limitée par notre cognition, si quelque chose se prolonge indéfiniment, il n’y a pas de point médian spécial à considérer.
Cependant, il est également possible que l’univers soit fini. Notre expérience avec le monde physique nous enseigne que si quelque chose a une taille finie, il possède un centre, comme un cube ou une sphère.
Cependant, notre expérience ne peut pas être directement appliquée à l’univers dans son ensemble, car la géométrie familière que nous connaissons ne s’applique pas à un univers fini. Nous devons prendre en compte le concept de courbure, ce qui est difficile pour notre cerveau qui est conçu pour appréhender la courbure en trois dimensions.
Une analogie plus simple, bien qu’imparfaite, est la suivante : « Si vous pensez à la surface d’une sphère comme étant tout ce qui existe, elle n’a pas de centre. Le centre de la sphère se situe en dehors de cet espace, n’est-ce pas ? Ce n’est pas une entité réelle », explique le professeur Peter Coles, physicien théoricien à l’Université de Maynooth.
« Lorsque vous pensez à une sphère intégrée dans un espace tridimensionnel, le centre se trouve dans cet espace tridimensionnel. Mais si tout ce qui existe est l’espace à deux dimensions, il n’y a pas de centre. »
Tout cela pour dire que l’univers n’a pas de centre défini. Notre compréhension de la physique, dans la mesure où nous pouvons l’appréhender, opère dans le continuum de l’espace-temps à quatre dimensions. Si l’on considère davantage de dimensions, la courbure pourrait impliquer l’existence d’un point central. Cependant, si un tel point existe, il ne fait pas partie de notre univers tel que nous le comprenons.
