Laurent tourelle
Les archéologues ont examiné des plaques de glace en train de fondre au Canada et ont fait une découverte fascinante : des dizaines d’artefacts anciens s’étendant sur une période de 7 000 ans. Des photos de ces trouvailles « uniques » et particulièrement vulnérables ont été prises.
À la suite de deux hivers caractérisés par une faible couverture de neige, les chercheurs ont entrepris une étude approfondie de plusieurs plaques de glace fondantes dans le parc provincial du mont Edziza à l’été 2019, comme le relate une étude publiée le 31 octobre dans le Journal of Field Archaeology.
Le parc provincial du mont Edziza revêt une importance considérable pour les Tahltan, l’une des Premières nations autochtones du Canada, qui l’utilisent depuis des siècles pour la chasse saisonnière. Malgré la localisation antérieure de « vastes carrières d’obsidienne » et d’artefacts en obsidienne dans le parc, les plaques de glace voisines n’avaient pas encore été étudiées de manière approfondie.
Les chercheurs ont été intrigués par la possibilité de découvrir des objets anciens périssables préservés dans la glace.
Pendant que la glace fondait sous l’influence du soleil estival, les chercheurs ont exploré neuf plaques de glace et ont mis au jour 56 artefacts périssables, indique l’étude. Ces objets étaient principalement fabriqués en bois, comprenant des contenants en écorce de bouleau, des flèches de projectiles et des bâtons de marche, selon les chercheurs.
D’autres artefacts étaient constitués de matériaux d’origine animale, tels qu’une botte en peau cousue et des outils en bois et en os sculptés.
Les archéologues ont mis au jour deux récipients en écorce avec des coutures, l’un datant de 2 000 ans, présentant deux rangées de coutures sur un côté, avec une partie du matériau de couture restant dans les trous. Une photo montre ce conteneur particulier.
L’autre conteneur en écorce, considéré comme « unique », présente des bâtons cousus sur ses côtés, suggérant qu’il faisait partie d’un panier renforcé utilisé pour transporter des charges lourdes. Selon les chercheurs, il remonte à plus de 1 400 ans.
Les archéologues ont également identifié un artefact en peau d’animal cousue comme les restes d’une botte ressemblant à un mocassin, datant de 6 200 ans. La photo montre ce tissu comportant « deux épaisseurs de peau différentes cousues à plusieurs endroits ».
Une autre découverte sur une plaque de glace en train de fondre était un morceau de bois en forme de pic à glace vieux de 5 300 ans, avec trois branches : une pointe aiguisée, une autre émoussée comme si elle avait été utilisée comme un marteau, et une troisième cassée mais supposée être utilisée comme manche, selon les chercheurs.
Chaque artefact périssable a été découvert au milieu de millions d’objets en obsidienne, précise l’étude. Les artefacts ont été transportés dans un musée de la Colombie-Britannique pour une conservation à climat contrôlé et une étude approfondie.
Le parc provincial du Mont Edziza, situé en Colombie-Britannique près de la frontière canado-américaine avec l’Alaska, est à environ 660 milles au nord-ouest de Vancouver et à environ 155 milles au sud-est de Juneau. L’équipe de recherche comprenait Duncan McLaren, Brendan Gray, Rosemary Loring, Ts̱ēmā Igharas Igharas, Rolf Mathewes, Lesli Louie, Megan Doxsey-Whitfield, Geneviève Hill et Kendrick Marr.
