Laurent tourelle
Des recherches récentes suggèrent un lien fascinant et inattendu entre le champ gravitationnel de Mars et le climat terrestre.
Des preuves géologiques sur des millions d’années
Des données géologiques couvrant plus de 65 millions d’années indiquent que les courants sous-marins profonds sur Terre suivent des cycles récurrents d’environ 2,4 millions d’années. Ces cycles, appelés grands cycles astronomiques, semblent liés aux interactions gravitationnelles entre la Terre et Mars.
L’attraction gravitationnelle de Mars sur la Terre
Mars et la Terre, bien que séparées par des dizaines de millions de kilomètres, s’attirent mutuellement par la gravité lorsqu’elles se déplacent dans le système solaire, provoquant de faibles perturbations gravitationnelles. Ces perturbations, bien que minuscules, modifient légèrement l’orbite terrestre, notamment lors des oppositions (environ tous les 26 mois), lorsque Mars et la Terre sont au plus proche l’une de l’autre.
Sur des périodes prolongées, ces effets cumulatifs peuvent altérer l’excentricité et l’inclinaison de l’orbite terrestre, influençant potentiellement les modèles climatiques à long terme.
Climat terrestre et courants océaniques
Les courants océaniques profonds, qui alternent entre des phases plus fortes et plus faibles, jouent un rôle essentiel dans l’accumulation de sédiments au fond des océans. Lors des phases plus vigoureuses, parfois qualifiées de tourbillons géants, ces courants érodent les dépôts sédimentaires dans les abysses.
Une étude récente a révélé que ces cycles océaniques sont alignés sur les interactions gravitationnelles entre la Terre et Mars. « Les champs gravitationnels des planètes interfèrent entre eux, modifiant l’excentricité des orbites, une mesure de leur degré de circularité », explique Dietmar Müller, professeur de géophysique à l’Université de Sydney.
Réchauffement cyclique et rôle de Mars
Sous l’effet de la résonance gravitationnelle, Mars rapproche légèrement la Terre du Soleil tous les 2,4 millions d’années, augmentant temporairement le rayonnement solaire reçu par la planète et réchauffant le climat. Ce cycle répété pourrait influencer les grandes dynamiques climatiques terrestres sur le long terme.
Les chercheurs, en analysant des données satellites, ont identifié des lacunes dans les archives sédimentaires océaniques. Celles-ci suggèrent que les courants océaniques plus forts, corrélés à des périodes de réchauffement provoquées par l’influence de Mars, perturbent le dépôt de sédiments.
Une perspective cruciale pour le climat actuel
Ces cycles astronomiques, bien qu’insignifiants à l’échelle humaine, pourraient jouer un rôle clé dans le maintien des courants océaniques, même en cas d’affaiblissement dû au réchauffement climatique actuel.
Un système crucial, la circulation méridienne de retournement de l’Atlantique (AMOC), transporte l’eau chaude des tropiques vers l’hémisphère nord, distribuant la chaleur dans les océans. Si ce système venait à ralentir ou à s’effondrer, les tourbillons des profondeurs océaniques, renforcés par ces cycles gravitationnels, pourraient limiter la stagnation des eaux océaniques.
La mécanique orbitale et le climat
La mécanique orbitale entre Mars et la Terre est comparable à une danse cosmique dictée par la gravité. La Terre et Mars, gravitant autour du Soleil à des vitesses différentes, se rapprochent régulièrement lors des oppositions.
Outre leur rôle dans la planification des missions spatiales, ces alignements révèlent l’interconnexion entre la mécanique céleste et les systèmes naturels terrestres. « Nos données montrent que les océans plus chauds favorisent une circulation plus vigoureuse dans les eaux profondes », précise Adriana Dutkiewicz, sédimentologue à l’Université de Sydney.
Ces résultats soulignent l’importance des cycles astronomiques dans la régulation des climats terrestres sur des millions d’années et offrent des perspectives nouvelles pour comprendre l’évolution et la résilience des océans face au changement climatique actuel.
L’étude est publiée dans la revue Nature Communications .
