Laurent tourelle
Dans 5 à 10 millions d’années, un nouvel océan pourrait traverser le continent et transformer l’Afrique de l’Est en une île.
L’Afrique se déchire lentement mais sûrement en deux. Comme tout ce qui concerne la géologie, c’est un processus extrêmement long qui prendra des millions d’années, mais il finira par voir une partie de l’Afrique de l’Est se séparer du reste du continent, ce qui entraînera probablement la naissance d’un nouvel océan entre les deux masses terrestres.
La rupture colossale est associée au système de rift est-africain (EARS), l’un des plus grands rifts au monde qui s’étend sur des milliers de kilomètres à travers plusieurs pays d’Afrique, dont l’Éthiopie, le Kenya, la République démocratique du Congo, l’Ouganda, Rwanda, Burundi, Zambie, Tanzanie, Malawi et Mozambique.
Ce système de faille signifie que la plaque africaine se divise en deux plaques – la plus petite plaque somalienne et la plus grande plaque nubienne – qui s’éloignent l’une de l’autre à une vitesse d’escargot super lente de millimètres par an, selon une étude de 2004 .
En 2018, la nouvelle d’une fissure émergeant au Kenya est devenue virale, beaucoup affirmant que c’était la preuve que l’Afrique se brisait en deux sous nos yeux. Alors que cette scène surprenante était liée à l’EARS, il est un peu trompeur de la présenter comme une preuve vivante de la grande scission de l’Afrique.
Comme IFLScience l’a rapporté à l’époque, il ne s’agissait probablement que d’une expression très localisée de l’activité régulière de rifting de la vallée.
L’EARS est dans ce processus actuel depuis environ 25 millions d’années et la fissure au Kenya était un murmure indirect de ce qui se passe sur le continent
Cependant, dans 5 à 10 millions d’années supplémentaires, des changements dans l’EARS pourraient entraîner un monde radicalement différent.
Autour de cette période, nous verrons probablement une nouvelle forme d’océan entre la plaque somalienne et la plaque nubienne. Le grand continent africain perdra son épaule orientale et une vaste mer coupera l’Afrique orientale.
Aussi étrange que cela puisse paraître, il convient de rappeler que la surface de la Terre est dans un état constant de flux ; c’est tellement lent que l’expérience humaine ne peut pas en rendre compte.
L’apparence du monde tel que nous le connaissons est relativement nouvelle.
La terre et la mer que nous voyons aujourd’hui – de l’Eurasie, des Amériques, de l’Afrique , de l’Antarctique et de l’Océanie – sont le produit de vastes plaques tectoniques qui s’emboîtent comme un puzzle. Très lentement, cependant, ces pièces de puzzle se déplacent sur une échelle de temps de millions d’années.
Il suffit de penser à la scission que la Terre a connue il y a environ 138 millions d’années lorsque l’Amérique du Sud et l’Afrique se sont divisées. Si vous regardez la côte ouest de l’Afrique et la côte est de l’Amérique du Sud, vous remarquerez qu’elles s’emboîtent comme deux pièces de puzzle, soulignant magnifiquement comment ces continents étaient autrefois unis.
Le départ de l’Afrique de l’Est ne sera qu’une page de plus dans ce livre de contes géologiques géants. Qui sait si l’humanité sera là pour voir l’un de ces changements, mais cela ne semble pas une option prometteuse .
