Laurent tourelle
Certains jours, les températures dans l’Antarctique de l’Est ont atteint 25 °C au-dessus de la moyenne. De vastes régions du continent glaciaire ont récemment été confrontées à des températures potentiellement record, et cette situation persiste depuis un temps préoccupant.
Les nouvelles données du service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne révèlent que, fin juillet 2024, de larges portions de l’Antarctique ont enregistré des températures supérieures de 10 à 12 °C par rapport à la moyenne pour cette période de l’année, selon les références de 1991 à 2020.
Les données préliminaires des stations Syowa et Halley indiquent également qu’elles pourraient avoir battu leurs records de température pour juillet/août. En outre, certains jours dans l’Antarctique de l’Est ont affiché des températures supérieures de 25 °C à la moyenne.
Bien que ces anomalies soient frappantes, ce qui inquiète particulièrement les scientifiques, c’est la durée et l’ampleur prolongées de cette vague de chaleur.
« Il n’est pas inhabituel d’observer, à un moment donné durant l’hiver antarctique (de juin à août), une journée où les températures atteignent environ 25 °C au-dessus de la normale dans certaines parties du continent. Ce qui est exceptionnel, ce sont les températures élevées persistantes sur une vaste portion de l’Antarctique oriental, qui se sont maintenues de la deuxième moitié de juillet au début août, en plus des températures de surface élevées au large », a expliqué Thomas Caton Harrison, scientifique spécialisé dans le climat polaire au British Antarctic Survey (BAS), à IFLScience.
« Ce qui nous préoccupe principalement en ce moment, ce n’est pas tant l’ampleur des anomalies, bien que cela puisse évoluer. C’est plutôt le fait que nous avons observé des conditions plus chaudes que d’habitude sur cette vaste zone, faisant de juillet 2024 un mois exceptionnellement chaud par rapport à la moyenne à long terme pour cette région de l’Antarctique oriental », a-t-il ajouté.
Les vagues de chaleur en Antarctique ne sont pas inhabituelles, mais des signes émergent indiquant qu’elles pourraient devenir de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique d’origine humaine. Ces dernières années, plusieurs journées ont enregistré des anomalies de +25 °C en Antarctique, y compris en 2022.
En mars 2022, à la fin de l’été, l’Antarctique a connu une augmentation des températures allant jusqu’à 40 °C au-dessus de la moyenne saisonnière, marquant l’une des plus fortes hausses de température jamais observées.
De plus, une vaste portion du continent a été touchée par cette vague de chaleur. Les scientifiques estiment qu’une zone de 3,3 millions de kilomètres carrés dans l’Antarctique oriental a dépassé les records de température mensuelle pour mars 2022.
La vague de chaleur de mars 2022 a surpris les scientifiques, mais il est peu probable que ce soit la dernière fois qu’ils s’inquiètent du climat de l’Antarctique.
« À l’échelle mondiale, les températures extrêmes et les phénomènes météorologiques battent des records, et cet événement montre que l’Antarctique n’échappe pas à cette tendance croissante », a déclaré le Dr Tom Bracegirdle, responsable scientifique adjoint de l’équipe Atmosphère, glace et climat au BAS, dans un communiqué publié en janvier.
« Les événements extrêmes sont cruciaux pour comprendre comment les systèmes terrestres et les régions gelées réagiront au réchauffement climatique et à quel rythme. Il est essentiel d’améliorer notre compréhension de l’impact du changement climatique sur la gravité et la fréquence de ces événements extrêmes en Antarctique », a ajouté le Dr Bracegirdle.
