Laurent tourelle
Il est tentant de considérer les pôles géomagnétiques de la Terre comme des points fixes, gravés dans la pierre (ou la glace), mais en réalité, les deux pôles ne restent pas immobiles et demeurent dans un état de flux perpétuel. Depuis les premières observations scientifiques dans les années 1830, le pôle Nord magnétique a parcouru environ 2 250 kilomètres, se déplaçant des parties supérieures de l’hémisphère Nord, du Canada vers la Sibérie. Entre 1990 et 2005, la vitesse de ce déplacement a considérablement augmenté, passant de moins de 15 kilomètres par an à environ 50 à 60 kilomètres par an.
Une récente étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, avance l’hypothèse que ces changements pourraient être attribués aux interactions complexes entre deux « gouttes » magnétiques de matière en fusion à l’intérieur de la planète, provoquant un déplacement significatif du champ magnétique terrestre.
Le pôle Nord magnétique est le point où le champ magnétique terrestre pointe directement vers le bas.
Influencé par le mouvement du fer en fusion à l’intérieur de la Terre, alimenté par les courants de convection. Le récent déplacement vers la Sibérie semble résulter d’une perturbation dans le schéma d’écoulement à l’intérieur de la Terre entre 1970 et 1999. Ce changement a entraîné l’allongement de la « goutte » magnétique canadienne, perdant ainsi son influence sur la magnétosphère et inclinant le pôle magnétique vers la Sibérie.
Ce que nous avons identifié, c’est que la position du pôle magnétique Nord est sous l’influence de deux zones de champ magnétique distinctes – une située sous le Canada et l’autre sous la Sibérie – qui agissent comme des acteurs dans un jeu de tir à la corde, dictant ainsi l’emplacement du pôle », a expliqué le Dr Phil Livermore, auteur principal de l’étude à la School of Earth and Environment de l’Université de Leeds au Royaume-Uni, lors d’une interview sur le programme Today de BBC Radio 4.
« Il est historiquement établi que la zone canadienne a remporté la compétition, d’où la position centrale du pôle au-dessus du Canada. Cependant, au cours des dernières décennies, la puissance de la zone canadienne a diminué tandis que celle de la zone sibérienne s’est légèrement renforcée », a-t-il ajouté.
« C’est ce qui explique le déplacement soudain du pôle magnétique loin de sa position historique. »
Cette conclusion a été tirée grâce à l’analyse des données recueillies par les satellites Swarm de l’Agence spatiale européenne (ESA). Ces satellites en orbite autour de la Terre mesurent avec précision les signaux magnétiques provenant du noyau, du manteau, de la croûte, des océans, de l’ionosphère et de la magnétosphère terrestres.
La surveillance du champ magnétique terrestre ne revêt pas seulement une importance dans le cadre d’études scientifiques abstraites ; ce champ magnétique agit comme un bouclier d’énergie géomagnétique, protégeant la Terre du rayonnement solaire nocif.
De plus, il est essentiel pour le bon fonctionnement de nombreux systèmes de navigation, allant de la simple boussole aux technologies plus avancées telles que le GPS.
