Le scientifique russe qui a essayé de créer un hybride humain-chimpanzé (de la pire façon possible)

Oliver le chimpanzé, autrefois présenté comme un hybride humain-singe, bien qu’il ne l’était pas. Crédit image : Origine inconnue via Wikimedia Commons . Usage illustratif.

Ilya Ivanovich était un biologiste russe né en 1870 qui, à l’âge adulte, a obtenu un ensemble impressionnant de réalisations dans son domaine, à savoir l’insémination artificielle. On disait qu’il pouvait inséminer 500 juments  avec la semence d’un seul étalon, ce qui est impressionnant tant pour le scientifique que pour le cheval.

Comme c’est inévitable lorsque vous êtes au sommet de votre art, l’esprit commence à vagabonder et vous cherchez de nouveaux défis pour vous divertir. Pour Ivanov, il s’agissait d’obtenir le sperme d’animaux et de le mettre dans différentes espèces pour voir ce qui se passait.

Il a commencé lentement, créant un zedonk (à partir d’un zèbre et d’un âne), un rat-souris (auto-explicatif), un cobaye-souris et une abomination faite d’une antilope et d’une vache. 

Puis, en 1910 , il a dit à un rassemblement de zoologistes qu’il pensait qu’il pourrait être possible de créer un hybride humain-singe, souvent appelé maintenant un « humanzee ». À l’époque, c’était simplement hypothétique, comme les biologistes qui devinent aujourd’hui à quoi pourraient ressembler les extraterrestres, ou les astronomes suggérant une date à laquelle le télescope spatial James Webb sera réellement lancé.

Ivanov n’était pas le premier à en rêver et il ne serait pas le dernier. Bien que, de manière réaliste, un tel hybride aurait très peu de chances d’arriver à terme, il y a eu des revendications d’hybrides humains-singes longtemps après l’époque d’Ivanov. L’un de ces animaux était Oliver le chimpanzé qui marchait debout et était présenté par ses promoteurs comme un hybride, jusqu’à ce que les scientifiques prouvent que ce n’était pas le cas.

Sa chance est finalement venue après la révolution russe de 1917 alors qu’il travaillait à l’Institut Pasteur. C’est là, en 1924, qu’il a eu l’opportunité de travailler sur le schéma d’hybridation de ses rêves. L’homme – qui est la dernière personne que vous voudriez près des chimpanzés – a été informé qu’il pourrait avoir accès à tous les chimpanzés qu’il aimait dans un établissement basé dans ce qui était alors connu sous le nom de Guinée française.

Étonnamment, il a reçu 10 000 dollars de la Commission financière soviétique pour mener à bien son travail, avant d’obtenir l’approbation de l’Académie soviétique des sciences, ainsi que de hauts responsables du gouvernement bolchevique .

Dans son argumentaire, il a souligné qu’il s’agissait d’une expérience qui pourrait prouver la théorie de Darwin sur notre lien étroit avec les singes, ce qui serait un coup porté à la religion. Il est également possible que les bolcheviks aient tenu à montrer ce qui pouvait être réalisé grâce à la génétique, ce qui correspondait bien à leur idée de « l’eugénisme positif ».

Il est arrivé à l’établissement pour faire ce qu’il faisait le mieux : transférer de la semence d’un animal à un autre. En 1926, lui et Serge Voronoff ont transplanté un ovaire humain chez un chimpanzé, avant de tenter de l’inséminer avec du sperme humain. Il a tenté cela deux fois de plus sans succès. 

Vous auriez pu espérer à ce stade qu’il admettrait sa défaite, mais à la place, Ivanov a proposé une approche alternative (et considérablement plus horrible) : prélever du sperme de chimpanzés et l’implanter dans des femmes africaines à leur insu ou sans leur consentement . 

Le plan était de prétendre que l’insémination d’un chimpanzé n’était qu’un simple examen médical , leur permettant de découvrir des mois plus tard quand ils ont donné naissance à un bébé exceptionnellement poilu et étrangement doué pour l’escalade. Heureusement, le gouverneur français a dit non à l’idée, et il s’est rendu en Abkhazie, avec 20 singes en remorque.

Il n’avait toujours pas fini. D’une manière ou d’une autre, il avait l’intention de se faire un humanzee poilu, alors il a commencé à recruter des femmes soviétiques qui étaient prêtes à faire leur part pour la science. Étonnamment (encore une fois) – et ce serait vraiment incroyable de voir comment ce type a lancé, l’humanité a clairement perdu un grand publicitaire à cause d’expériences débridées sur des singes – il a réussi à convaincre les gens de l’accepter.

Cinq femmes ou plus se sont portées volontaires pour son expérience. 

Malheureusement, aucun singe n’a survécu longtemps à la pépinière et, bien qu’il ait eu des femmes, il s’est retrouvé à court de sperme. Avant qu’il ne puisse en expédier davantage, l’Académie soviétique des sciences a entendu parler de ses projets d’inséminer des femmes en Afrique sans leur consentement, et tout soutien au projet lui a été retiré au motif qu’il « pourrait saper la confiance des Africains pour l’Europe «  . chercheurs et médecins et rend problématique toute nouvelle expédition de scientifiques russes en Afrique ».

Avant de trouver une nouvelle façon de poursuivre son travail, il a été exilé dans une purge indépendante de scientifiques par le gouvernement et est mort peu de temps après, complètement sans singe.