Laurent tourelle
L’éclipse totale de 2024 se produira surement pendant le pic d’activité solaire. La dernière éclipse solaire totale au-dessus des États-Unis a été vraiment impressionnante, comme en attestent ceux qui ont eu la chance de l’observer. En examinant les photos, il est difficile d’imaginer comment la beauté de l’éclipse du 8 avril de cette année aurait pu être surpassée. Cependant, si les conditions météorologiques sont favorables, nous pourrions être témoins d’un événement encore plus remarquable, car cette éclipse coïncide avec le pic d’activité solaire.
L’activité solaire connaît des hauts et des bas au cours d’un cycle de 11 ans appelé cycle de Schwabe.
Entre 1826 et 1843, l’astronome amateur allemand Heinrich Schwabe a observé le Soleil et a découvert qu’il effectuait une rotation sur son axe une fois tous les 27 jours. Il a également remarqué qu’au bout de 11 ans (pouvant varier entre huit et 14 ans), le Soleil passe d’une période calme, où aucune tache solaire n’est visible, à une phase maximale où l’on peut observer 20 groupes de taches solaires ou plus, avant de revenir à la phase minimale.
L’éclipse de 2017 s’est produite pendant le minimum solaire, une période où l’activité du Soleil est au plus bas. À l’origine, le maximum solaire était prévu pour 2025, ce qui signifiait qu’il n’atteindrait pas son pic d’activité lorsque les pôles magnétiques s’inversent. Cependant, les prévisions ont été révisées depuis, et le prochain maximum solaire est désormais prévu entre janvier et octobre de cette année.
Alors, que cela signifie-t-il pour l’éclipse ? En bref, cela pourrait être assez spectaculaire.
En 2017, le Soleil était en période de minimum solaire.
Bien que les observateurs de l’éclipse totale aient pu admirer la couronne solaire, celle-ci était moins étendue car le Soleil était relativement calme, avec des éruptions solaires limitées aux régions équatoriales de l’étoile. La NASA explique que pendant l’éclipse de 2024, le Soleil sera au maximum solaire ou proche de celui-ci.
À ce moment-là, le champ magnétique solaire sera plus complexe, ce qui rendra probablement les banderoles solaires visibles dans toute la couronne. De plus, les spectateurs auront une meilleure chance d’observer les proéminences solaires, qui se présentent sous la forme de boucles ou de bouffées lumineuses roses émanant du Soleil.
L’éclipse devrait être observable depuis le Mexique jusqu’au Canada. Le chemin de la totalité, où les observateurs auront la chance de voir une éclipse solaire totale, est également plus large qu’en 2017, en raison de la proximité de la Lune avec la Terre à ce stade de son orbite. Cela signifie qu’un plus grand nombre de personnes pourront admirer la couronne solaire.
La NASA a ajouté qu’avec un peu de chance, il pourrait même y avoir une opportunité d’observer une éjection de masse coronale – une éruption de grande envergure de matière solaire – pendant l’éclipse.
