Laurent tourelle
Seules deux personnes sont déjà entrées dans un cumulonimbus et en sont sorties vivantes.
L’Homme Coincé dans un Cumulonimbus
Les cumulonimbus sont considérés comme les méchants du monde des nuages. Ces imposantes formations nuageuses, caractérisées par des colonnes turbulentes, sont les seules à produire des phénomènes tels que le tonnerre, les éclairs et la grêle. Tandis que la plupart des nuages n’atteignent pas 2 000 mètres, les cumulonimbus peuvent s’élever jusqu’à 20 000 mètres, prenant la forme d’une énorme enclume.
L’Histoire de William Rankin
Le lieutenant-colonel William Rankin est l’une des rares personnes à avoir survécu à une chute à travers un nuage d’orage. Son expérience, survenue le 26 juillet 1959, est à la fois remarquable et terrifiante.
Le Vol malchanceux
Rankin et son ailier, Herbert Nolan, pilotaient des F-8 Crusader en direction de la Caroline du Sud, conscients des nuages d’orage devant eux. Ils ont décidé de grimper à 14 300 mètres pour les éviter. Malheureusement, le moteur de Rankin a soudainement cessé de fonctionner, le forçant à s’éjecter.
La chute dans le cumulonimbus
Équipé d’une combinaison pressurisée, Rankin savait qu’il faisait face à des températures glaciales et à une pression d’air très faible. Malgré cela, il n’avait pas d’autre choix que de s’éjecter. Lors de l’éjection, la décompression soudaine a causé des blessures graves, notamment des saignements aux yeux et aux oreilles, ainsi qu’un gonflement de son abdomen.
La lutte au sein de la tempête
Rankin est alors entré dans un cumulonimbus, avec seulement un peu d’oxygène et un parachute non conçu pour ces conditions extrêmes. Par instinct, il a évité de déployer son parachute immédiatement, utilisant plutôt un baromètre pour le libérer à 3 048 mètres.
Les dangers de la tempête
Pendant environ 40 minutes, Rankin a été ballotté par des courants ascendants violents, échappant à la grêle et à la foudre. L’air saturé d’eau était si épais qu’il aurait pu se noyer. Il a finalement réussi à sortir de la tempête lorsque son parachute s’est déployé, mais il était encore loin de l’altitude qu’il pensait atteindre.
Le retour au sol
Finalement, Rankin a touché le sol en heurtant un arbre et s’est retrouvé blessé, mais vivant. Après 40 minutes passées dans le nuage, il a cherché de l’aide et s’est rendu à l’hôpital pour traiter des engelures et d’autres blessures.
Conclusion
William Rankin est décédé en 2009, mais son expérience reste l’une des plus incroyables liées aux cumulonimbus. Grâce à une combinaison de chance et de rapidité d’esprit, il a survécu à une aventure terrifiante, illustrée dans son livre The Man Who Rode The Thunder.
