Laurent tourelle
Depuis qu’il y a des marins sur les océans, chantant des chants et parlant de trucs de pirates, il y a eu des observations de créatures étranges et fantastiques – des krakens aux serpents de mer et aux sirènes.
Les rapports sur le Kraken – un monstre mortel et gigantesque qui avait un penchant plutôt inquiétant pour la chair humaine – remontent à 1180, lorsque le roi Sverre de Norvège a écrit à propos d’un monstre marin .
Avant longtemps, les marins ont affirmé que les bêtes avaient la taille d’une île, ont attaqué des navires avec leurs bras colossaux et, au fur et à mesure que la légende évoluait, capables de couler des navires entiers en créant un gigantesque tourbillon qui pourrait entraîner des navires entiers au fond de l’océan. .
Ce monstre particulier peut très probablement être expliqué par des observations de calmars géants .
Pour d’autres créatures, en particulier les observations de serpents de mer, le mystère ne peut être résolu sans examiner attentivement les baleines.
Lors d’une célèbre première observation d’un de ces serpents de mer, le missionnaire luthérien danois Hans Egede écrivit que le 6 juillet 1734, lui et les personnes à bord de son navire avaient vu « une créature des plus terribles, ne ressemblant à rien de ce qu’ils avaient vu auparavant.
Le monstre leva la tête si haut qu’il semblait être plus haut que le nid de pie sur le grand mât. La tête était petite et le corps court et ridé. La créature inconnue utilisait des nageoires géantes qui la propulsaient dans l’eau. Plus tard, les marins virent également sa queue. Le monstre était plus long que tout notre navire ».
Dans les récits, les créatures étaient décrites comme ressemblant à des serpents et dessinées comme telles.
Le lauréat du prix Ig Nobel Charles Paxton a jeté un coup d’œil à cette observation et à d’autres observations de serpents de mer en 2005, pour des explications possibles des récits.
Ils ont conclu – avec des comparaisons avec des photographies et des descriptions modernes – que plusieurs des récits étaient en fait des érections de baleine.
Isn't it hilarious that sailors used to constantly mistake whale dicks as mysterious sea serpents. pic.twitter.com/hBzleFlMps
— Collie Ennis 🕷🐸 (@collieennis) April 4, 2021
« Une remarque plus sérieuse est que l’arrière de l’animal a été décrit et dessiné comme ressemblant à un serpent avec une poussée rapide qui serait nécessaire pour élever tout le corps hors de l’eau », ont écrit lui et plusieurs autres auteurs dans Archives of Natural History .
« Cependant, il existe une autre explication pour la queue en forme de serpent. Beaucoup de grandes baleines à fanons ont de longs pénis en forme de serpent. Si l’animal est effectivement tombé sur le dos, sa surface ventrale aurait été la plus haute et, si le baleine était excitée, le pénis généralement rétracté aurait été visible.
Les pénis de la baleine franche de l’Atlantique Nord et de la baleine grise (du Pacifique) peuvent mesurer au moins 1,8 mètre de long et 1,7 mètre de long respectivement, et pourraient être pris pour une queue par un témoin naïf. »
« Le fait que la queue ait été vue à un moment donné à une longueur de navire du corps suggère la présence de plus d’une baleine mâle. »
Un incident qui pourrait être expliqué de manière plus concluante par une grosse vieille érection de baleine, les marins à bord du navire marchand Pauline en 1875 ont vu un serpent de mer qu’ils ont décrit comme un « pilier blanchâtre ». Ce serpent particulier a été vu au milieu d’un groupe de cachalots, qui à l’époque étaient « frénétiques d’excitation ».
