Laurent tourelle
La perte ou le maintien d’un accent peut être influencé par le sentiment subconscient d’identité d’une personne.
La manière dont une personne parle est intrinsèquement liée à son identité. L’accent joue un rôle tribal en identifiant un locuteur comme appartenant à un groupe social particulier. Les accents sont à la fois un signe d’appartenance et une caractéristique qui distingue les communautés les unes des autres.
Cependant, nous pouvons tous penser à des exemples de personnes qui semblent avoir « perdu » leur accent régional ou national, tandis que d’autres conservent fermement le leur.
Étant donné l’importance personnelle et sociale de la manière de parler, pourquoi l’accent d’une personne changerait-il ?
Vous pourriez penser que votre accent fait partie intégrante de votre identité, mais le désir conscient ou subconscient de s’intégrer peut influencer votre façon de parler, que vous le souhaitiez ou non. Des recherches ont démontré que l’accent d’une personne évolue vers celui du groupe de locuteurs avec lequel elle s’identifie à un moment donné de sa vie. Les accents sont une caractéristique fluide du langage. Par exemple, si quelqu’un déménage d’Australie aux États-Unis pour travailler, il est probable qu’il modifie au moins son accent, consciemment ou inconsciemment.
Cela peut être dû au besoin ou au désir d’être mieux compris et accepté dans une nouvelle communauté. Il est possible qu’ils veuillent également éviter les moqueries liées à leur manière de parler. Plus d’un quart des cadres supérieurs issus de milieux ouvriers au Royaume-Uni ont été confrontés à des préjugés concernant leur accent au travail.
Le sentiment d’appartenance
Le sentiment d’appartenance joue un rôle important dans le changement d’accent chez certaines personnes. La façon dont elles parlent peut être moins cruciale pour leur identité, tandis que leur identité avec un groupe social ou professionnel peut être plus prépondérante.
Dès avant notre naissance, nous sommes exposés aux schémas linguistiques de notre environnement.
Des études sur les nouveau-nés ont démontré qu’il est possible de détecter des aspects tonals spécifiques à leurs communautés linguistiques à partir de leurs pleurs. Par nature, nous sommes programmés pour chercher à nous intégrer afin de satisfaire nos besoins. Nous émettons des vocalises qui semblent appartenir à notre groupe de soignants. Au fur et à mesure que nous grandissons, nous passons par différentes étapes du développement de la parole qui nous amènent à adopter des modèles de langage similaires à ceux de notre entourage.
Lorsque nous entrons dans la société et interagissons avec des individus en dehors de notre cercle social restreint, nous sommes exposés à une plus grande variété de modèles de discours.
Cela peut conduire à un changement rapide de l’accent chez un enfant pour être accepté par ses pairs. Par exemple, l’un de mes collègues américains travaillant au Royaume-Uni m’a raconté comment son enfant avait commencé à parler avec un accent anglais du sud dès le début de sa scolarité. Les parents apprenaient désormais à leur enfant à parler un anglais « correct ».
Une identité forte
Pour certaines personnes dont l’accent ne semble pas changer, cela peut être dû à leur sentiment de sécurité dans leur identité et à la perception que leur accent fait partie intégrante de cette identité.
Préserver cette différence peut être précieux pour eux, même s’ils ne sont pas conscients de l’importance qu’ils accordent à leur accent. Si un locuteur possède ce que la plupart considèrent comme un accent enviable, il peut ne pas vouloir perdre cet avantage en le modifiant.
Que ce soit de manière consciente ou non, les individus ont un certain contrôle sur leur discours lorsqu’ils déménagent. Cependant, des lésions cérébrales ou des accidents vasculaires cérébraux peuvent, dans de rares cas, entraîner le syndrome de l’accent étranger (SAF).
Ce syndrome résulte de changements physiques qui ne sont pas contrôlés par le locuteur. Certaines zones du cerveau sont associées à la production et à la perception du langage, tandis que d’autres régions cérébrales contrôlent les aspects moteurs de la parole.
Lorsque ces zones sont endommagées, les locuteurs peuvent perdre leur capacité de parler ou connaître des changements dans leur façon d’articuler les sons, car la zone motrice envoie des instructions différentes aux organes vocaux.
Un exemple extrême récemment rapporté par The Metro décrit le cas d’une femme, Abby French, du Texas aux États-Unis, qui s’est réveillée après une opération avec le syndrome de l’accent étranger.
French prétendait parler russe, ukrainien ou australien à tout moment. Les auditeurs ont tendance à deviner l’accent auquel ils pensent que la parole modifiée ressemble le plus.
Dans certains cas, les auditeurs peuvent discriminer une personne atteinte du SAF en la considérant comme étrangère, ce qui démontre à quel point notre discours peut influencer la façon dont les autres nous traitent. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes se protègent inconsciemment en adaptant leur discours à leur entourage.
