Laurent tourelle
Il existe une certaine controverse entourant ce sujet. Environ 85% de la population mondiale s’identifie à une religion, et bon nombre de ces systèmes de croyances remontent à des milliers d’années. Parmi les innombrables traditions religieuses à travers le monde, l’hindouisme est souvent considéré comme la plus ancienne religion majeure encore en existence. Néanmoins, lorsqu’on explore ce sujet, il est important de mentionner plusieurs systèmes de croyances spirituelles dignes d’attention.
Quand a commencé l’hindouisme ?
L’hindouisme remonte à environ 4 000 ans. Selon la plupart des chercheurs, il aurait émergé entre 2300 et 1500 av. J.-C. dans le nord-ouest du sous-continent indien. Cependant, son apparition n’a pas été soudaine. Son histoire est complexe et parfois sujette à controverses.
L’un des moments-clés de l’histoire de l’hindouisme est associé aux premiers textes védiques, appelés les Vedas, qui ont été composés entre 1500 et 500 av. J.-C. Rédigés en sanskrit ancien, les Vedas sont des textes fondamentaux de l’hindouisme qui abordent diverses perspectives religieuses sur la réalité, le soi, et bien d’autres sujets. Cependant, l’hindouisme et son évolution sont complexes. Comme toute religion, il a évolué au fil des siècles et englobe une diversité considérable de croyances et de pratiques.
De nombreux chercheurs considèrent que l’hindouisme est issu d’une variété de traditions culturelles, spirituelles et philosophiques qui se sont développées sur des millénaires autour de la vallée de l’Indus, englobant l’actuel Pakistan, le nord-est de l’Afghanistan et le nord-ouest de l’Inde.
Une théorie avance que ces traditions ont été propagées à travers le sous-continent indien par un groupe migrateur de la vallée de l’Indus appelé les « Aryens » (un terme distinct du concept pseudo-scientifique adopté par les nazis). Ces traditions multiples ont été synthétisées dans les textes védiques, formant les bases de l’hindouisme.
Cependant, il existe des désaccords sur la théorie de la migration aryenne en tant qu’origine de l’hindouisme. La question de savoir quand et où l’hindouisme est apparu, ainsi que le lien éventuel entre les « Aryens » et la vallée de l’Indus, suscite des débats modernes complexes sur l’identité, l’histoire et la géopolitique. Ces débats passionnés et controversés peuvent parfois compliquer la discussion.
Est-ce que certaines croyances religieuses sont plus anciennes que l’hindouisme ?
Au 21e siècle, l’hindouisme compte environ 1,03 milliard de fidèles, soit environ 15 % de la population mondiale. La majorité de ces adeptes résident en Inde, le pays le plus peuplé du monde en 2023.
Les autres grandes religions mondiales comprennent le christianisme (32 % de la population mondiale), l’islam (23 %) et le bouddhisme (7 %). Il existe également d’autres groupes importants tels que le judaïsme, la foi baha’ie, le jaïnisme, le sikhisme, le shintoïsme, le taoïsme, le tenrikyo, la wicca et le zoroastrisme, pour en nommer quelques-uns.
Par ailleurs, plus de 400 millions de personnes dans le monde (6 %) adhèrent aux dites « religions populaires ou traditionnelles ». Cela englobe une grande variété de systèmes de croyances spirituelles, dont les religions traditionnelles africaines, les croyances populaires chinoises, les traditions religieuses des peuples autochtones amérindiens et australiens, ainsi que les religions européennes « païennes ».
Cependant, l’histoire des religions populaires n’est pas aussi documentée que celle des principales religions mondiales.
De nombreuses traditions religieuses populaires ont été transmises à travers les générations principalement par voie orale, ce qui signifie qu’il existe peu de preuves matérielles pour les étudier. En outre, certaines de ces croyances ont été effacées de manière active en raison de la persécution violente ou de l’assujettissement.
Nonobstant ces défis, il n’est pas difficile de soutenir que certaines de ces traditions religieuses populaires entretiennent des liens avec des idées anciennes, peut-être même antérieures à l’éclosion des grandes religions mondiales que nous connaissons aujourd’hui.
