Laurent tourelle
Il doit être frustrant, parfois, d’être un archéologue professionnel. Vous êtes à un endroit, en train de fouiller pendant des années dans le désert brûlant ou la pluie glaciale , espérant juste trouver un petit indice sur les anciens rites funéraires ou quelque chose comme ça, pour qu’un randonneur se promène un jour dans une montagne et tombe accidentellement sur un sanctuaire perdu depuis longtemps des anciens dieux romains de la montagne.
« Nous trouvons occasionnellement des pièces de monnaie romaines uniques dans les Alpes, mais ce site est inhabituel en raison de la quantité de pièces et de l’emplacement », a déclaré à Newsweek Regula Gubler, chef de projet scientifique de l’équipe archéologique qui enquête sur le site depuis 2022 .
« Nous n’en sommes qu’au début des investigations, mais nous pensons que c’est un lieu saint », a-t-elle expliqué. « Les gens allaient là pour déposer des ex-voto – principalement des pièces de monnaie, mais aussi d’autres objets – demandant des choses aux divinités ou les remerciant […] Je suppose une sorte de pèlerinage.
Le premier signe que quelque chose d’intéressant aurait pu se passer dans la région est revenu en 2020, lorsqu’un randonneur égaré est tombé sur une seule pièce de monnaie ancienne enterrée parmi les décombres.
Une pièce romaine sur le site des fouilles. © Service archéologique du canton de Berne, Regula Glatz
Cependant, après avoir signalé la découverte aux autorités locales, il est devenu évident que ce site de haute altitude cachait bien plus que quelques pièces de monnaie.
Jusqu’à présent, l’équipe a découvert 100 pièces de monnaie romaines antiques , 59 clous de chaussures romains, 27 petits cristaux de roche, une broche et un fragment d’une plaque votive en forme de feuille.
La plaque votive trouvée au pied de l’Ammertenhorn. © Service archéologique du canton de Berne, Markus Detmer
Mais à 2 590 mètres au-dessus du niveau de la mer et bien dégagé des lieux de passage établis, le site s’est avéré difficile à atteindre, même pour l’équipe de fouilles moderne. » Le site est loin de l’habitation humaine, aujourd’hui et à l’époque romaine « , a déclaré Gubler à Newsweek. « Nous avons dû transporter nos fournitures là-bas et camper pendant plusieurs jours. »
Ensemble, tout cela suggère un lieu d’une grande importance pour les anciens qui ont laissé ces artefacts derrière eux. L’équipe soupçonne que son importance pourrait avoir quelque chose à voir avec les formations naturelles de cristaux de roche que l’on peut trouver dans la région.
L’un des 27 cristaux de roche trouvés au pied de l’Ammertenhorn. © Service archéologique du canton de Berne, Regula Glatz
« On considère souvent ce type d’objets comme des offrandes », explique Adriano Boschetti, archéologue au Service archéologique du canton de Berne, dans un communiqué . « Il ne peut être exclu que le haut plateau entre les pics d’Ammertenhorn et le massif du Wildstrubel, visible de loin, ait été un lieu sacré. »
Ce n’est pas totalement surprenant : le site se trouve à seulement 19,3 kilomètres de la ville de Thoune, où se trouvent plusieurs temples romains, dont une effigie spécifiquement consacrée aux déesses des Alpes.
« Les montagnes avaient clairement une signification religieuse », a déclaré Gubler. “C’est un site intéressant car il montre que la population romaine de la région n’adorait pas seulement les montagnes de loin, mais montait aussi près d’elles pour déposer des offrandes.”
