Laurent tourelle
Une tribu mutante : Les Bajau et leur capacité unique de plongée
Une mutation génétique rare permet à la tribu Bajau de plonger à des profondeurs extrêmes et de rester sous l’eau plus longtemps que la plupart des humains. Ces nomades marins indonésiens, vivant dans des maisons flottantes, ont développé un gène unique qui leur confère des capacités exceptionnelles de plongée.
Le « Gène nomade des mers » : Une mutation génétique unique
Les Bajau possèdent un gène mutant, surnommé le « gène nomade des mers », qui leur permet de plonger jusqu’à 70 mètres sans équipement sophistiqué. Ce gène entraîne une hypertrophie de leur rate, un organe clé qui libère une réserve de globules rouges dans le sang, augmentant ainsi leur oxygénation sous l’eau.
Des capacités biologiques impressionnantes
- Profondeur maximale : Jusqu’à 70 mètres sans équipement.
- Durée de la plongée : Jusqu’à 13 minutes sans oxygène artificiel.
- Temps quotidien sous l’eau : Jusqu’à huit heures par jour.
Leur rate surdimensionnée, stimulée par des niveaux d’hormones thyroïdiennes supérieurs à la moyenne, est comparable à l’adaptation observée chez les phoques de Weddell.
Un mécanisme biologique inspiré des animaux marins
Comme les phoques de Weddell, les Bajau possèdent une rate élargie, essentielle pour stocker l’oxygène lors des plongées prolongées. Les niveaux élevés d’hormones thyroïdiennes, qui favorisent la croissance de la rate, expliquent en grande partie cette adaptation exceptionnelle.
Une découverte scientifique révélatrice
Melissa Ilardo, chercheuse à l’Université de Cambridge, a démontré que cette mutation génétique joue un rôle déterminant dans les capacités de plongée des Bajau. Ces découvertes mettent en lumière l’extraordinaire potentiel d’adaptation humaine à des environnements extrêmes.
Un mode de vie menacé
Les Bajau, malgré leurs capacités uniques, voient leur mode de vie traditionnel confronté à de nombreux défis :
- Pêche commerciale : L’épuisement des ressources marines locales.
- Absence de citoyenneté : Difficultés d’accès aux services essentiels.
- Érosion culturelle : Risque de perdre leurs savoirs ancestraux.
L’Importance de préserver leur héritage
Si les pressions économiques, sociales et environnementales persistent, les Bajau risquent de perdre leur mode de vie, et avec lui, leurs capacités biologiques uniques. Protéger cette communauté ne signifie pas seulement préserver un mode de vie ancestral, mais également conserver un exemple rare de l’adaptation humaine à un environnement extrême.
Les Bajau ne sont pas simplement une tribu fascinante, ils incarnent une incroyable leçon d’évolution et de résilience.
