Un baleine « espion » russe trouvée morte en Norvège

Au revoir, Hvaldimir

Si vous vous cachez sous un rocher depuis 2019, vous n’avez peut-être pas remarqué que le béluga Hvaldimir, autrefois considéré comme un « espion » russe devenu retraité norvégien, a été retrouvé mort ce week-end.

Hvaldimir : Une célébrité inattendue

Hvaldimir a attiré l’attention du public pour la première fois en 2019 lorsqu’il a été aperçu portant un harnais vraisemblablement destiné à une caméra sur lequel était écrit « Equipment St Petersburg ». Il a été surnommé d’après le président russe Vladimir Poutine et le mot norvégien pour baleine, hval.

Bien que des rumeurs aient circulé selon lesquelles Hvaldimir était un orque espion russe, la Russie n’a jamais prétendu cela ni admis avoir suivi une quelconque formation. Malgré cela, Hvaldimir était exceptionnellement amical et à l’aise avec les gens, ce qui a conduit beaucoup de gens à penser qu’il avait passé beaucoup de temps en captivité.

Hvaldimir s’approche d’un bateau dans le port de Hammerfest, en Norvège. Il aurait compris les signaux manuels, ce qui a conduit certains à penser qu’il avait été entraîné à la captivité. Crédit photo : Ein Dahmer via Wikimedia Commons ( CC BY-SA 4.0 )

Un symbole d’espoir et de connexion

« Hvaldimir n’était pas seulement un béluga ; il était un symbole d’espoir, un symbole de connexion et un rappel du lien profond entre les humains et le monde naturel. Au cours des cinq dernières années, il a touché la vie de dizaines de milliers de personnes, rassemblant les gens dans l’admiration pour les merveilles de la nature. Sa présence nous a appris l’importance de la conservation des océans et, ce faisant, il nous a également appris davantage sur nous-mêmes », a écrit l’association caritative Marine Mind sur les réseaux sociaux.

Découverte du corps et enquête en cours

Le corps de la baleine a été retrouvé flottant dans la baie de Risavika, dans le sud de la Norvège, le samedi 31 août, par un père et son fils qui pêchaient. Le corps a ensuite été sorti de l’eau à l’aide d’une grue et sera examiné dans un port voisin par des experts lors d’une autopsie. Pour le moment, il ne semble pas y avoir de cause évidente du décès.

Réactions et inquiétudes

Sebastian Strand, biologiste marin et fondateur et directeur général de l’association caritative Marine Mind, qui a suivi les aventures de Hvaldimir et milité pour lui offrir un refuge sûr dans un gué norvégien, a déclaré à la chaîne de télévision norvégienne NRK : « C’est absolument horrible. Il était apparemment en bon état vendredi, nous devons donc simplement comprendre ce qui a pu se passer ici. »