Laurent tourelle
Une légende urbaine raconte qu’ils explosent si vous les laissez manger du riz.
La légende urbaine des oiseaux et du riz
Une étrange légende urbaine circulait, affirmant que les oiseaux explosent si on leur donne du riz cru. Selon cette histoire, les oiseaux, attirés par le riz jeté lors des mariages, le mangeraient, et une fois dans leur estomac, le riz se dilaterait et provoquerait leur mort violente.
L’origine de la légende
Cette croyance remonte aux années 1980. En 1985, un législateur du Connecticut proposa une loi interdisant l’utilisation de riz cru lors des cérémonies nuptiales pour prévenir les blessures et la mort des oiseaux. La représentante Mae S. Schmidle soutint cette légende en affirmant que les oiseaux mangeant du riz se retrouvaient empoisonnés et mouraient le lendemain.
Le rejet des experts
L’idée fut rapidement rejetée par les experts, notamment les ornithologues. Roland C. Clement, président de l’Association ornithologique du Connecticut, affirma qu’aucune preuve de ce phénomène n’avait été observée malgré ses 50 ans d’expérience.
De même, Steven C. Sibley, du Cornell Laboratory of Ornithology, expliqua que le riz cru ne posait aucun danger, car les oiseaux broient leur nourriture avec l’aide de puissants muscles dans leur gésier.
Le mythe dans les années 2000
En 2002, un professeur de biologie de l’Université du Kentucky demanda à ses 600 étudiants s’ils croyaient à cette histoire. Près de la moitié répondit affirmativement. Un étudiant rapporta avoir vu des poulets exploser après avoir mangé du riz, ce qui renforça la croyance populaire.
Les tests scientifiques
Pour tester cette légende, le professeur James J. Krupa demanda à ses étudiants de mener des expériences sur l’effet du riz sur les oiseaux. Ils commencèrent par tester la dilatation des grains de riz dans l’eau. Ils constatèrent que le riz se dilatait, mais à un taux bien inférieur à d’autres graines que les oiseaux consomment habituellement.
Un élève proposa de nourrir des pigeons avec du riz instantané pendant 12 heures. Après leur avoir donné de l’eau, 60 pigeons ingérèrent 1 500 ml de riz. Aucun oiseau ne succomba, n’explosa ni ne montra de signe de détresse. Ils continuèrent à manger sans problème tout au long de la journée.
Conclusion : le mythe est brisé
En dépit des témoignages populaires et de l’histoire macabre de la grand-mère tuant des poulets, les tests scientifiques ont démontré que les oiseaux ne peuvent pas exploser à cause du riz. Le mythe a ainsi été définitivement réfuté.
