Laurent tourelle
Des scientifiques à bord d’un navire de recherche à proximité de l’Antarctique ont retiré leurs filets des eaux froides de l’océan, découvrant parmi leurs prises une créature dotée de 20 bras et d’une silhouette corporelle distincte, ce qui en fait une nouvelle espèce.
Selon une étude parue le 14 juillet dans la revue « Invertebrate Systematics », les chercheurs ont mené plusieurs expéditions de recherche dans l’océan Austral entre 2008 et 2017, ciblant un groupe d’animaux marins « cryptiques » connus sous le nom de Promachocrinus, ou étoiles à plumes antarctiques.
Ces étoiles à plumes de l’Antarctique, qui sont des créatures de taille « imposante », peuvent vivre à des profondeurs allant de 19 et 2000 mètres sous la surface de l’eau. Lorsqu’elles nagent, elles présentent une « apparence extraordinaire », ont souligné les chercheurs. Bien que faisant partie des invertébrés océaniques, les étoiles à plumes se distinguent des étoiles de mer plus familières.
Au cours de leurs enquêtes, les chercheurs ont capturé huit étoiles à plumes présentant une silhouette corporelle distinctive, et ont ainsi identifié une nouvelle espèce : Promachocrinus fragarius, également appelée étoile à plumes fraise de l’Antarctique.
Selon l’étude, l’étoile à plumes fraise antarctique possède 20 bras qui se ramifient à partir de son corps central en une forme qui rappelle celle d’une fraise. Sa coloration peut varier du « violet » au « rouge foncé ». Toutefois, les chercheurs n’ont pas fourni de dimensions précises pour l’ensemble de l’animal.
Les photographies montrent que cette nouvelle espèce arbore deux types d’appendices. Les bras inférieurs et plus courts semblent être striés et irréguliers, tandis que les bras supérieurs, plus longs, donnent l’impression d’être plus plumeux et doux.
L’étoile de la plume de fraise antarctique a été trouvée dans tout l’océan Austral à des profondeurs allant d’environ 19 et 2000 mètres, ont déclaré des chercheurs.
La nouvelle espèce a été identifiée sur la base de sa forme corporelle et de l’analyse de son ADN, selon l’étude.
L’équipe de recherche comprenait Emily McLaughlin, Nerida Wilson et Greg Rouse. Les chercheurs ont également documenté plusieurs autres espèces d’étoiles à plumes anatartiques, dont trois autres nouvelles espèces.
Une vue rapprochée du corps central d’un Promachocrinus fragarius, ou étoile de plumes de fraise antarctique.
Une photographie en gros plan révèle la partie inférieure du corps de l’étoile de plumes fraise antarctique.
Cette partie présente une forme approximativement triangulaire, s’élargissant vers le haut et se rétrécissant en une pointe inférieure arrondie. Sa texture semble irrégulière, ornée de marques circulaires probablement laissées par des bras cassés.
Les chercheurs ont attribué le nom de la nouvelle espèce à la racine latine du mot « fraise », en raison de la « similarité de la forme du corps… avec une fraise ».
Incredible Discovery in Antarctic Waters!
— Gulf Cast (@GulfCast) August 10, 2023
A remarkable 20-armed creature, sporting an otherworldly appearance, has been found by scientists in the Southern Ocean. Antarctic Strawberry Feather Star.#AntarcticDiscovery #NewSpecies #MarineMysteries #ocean #news #creatures #gulfcast pic.twitter.com/ly5bhqvnhE
