Laurent tourelle
Les températures de -9,4°C peuvent sembler froides, mais il s’agit de la plus forte hausse de température au-dessus de la moyenne saisonnière jamais enregistrée. En mars 2022, l’Antarctique a été touché par une vague de chaleur exceptionnelle, avec des températures atteignant jusqu’à 40°C au-dessus de la moyenne saisonnière. Cet événement, qui représente le plus grand écart jamais enregistré par rapport à la température saisonnière moyenne, pourrait sembler être une anomalie inhabituelle, mais il est probablement un signe précurseur des changements qui attendent notre planète.
La montée de chaleur a été observée à la station de recherche Concordia-Dome C, située au cœur de l’Est de l’Antarctique, le 18 mars 2022, bien que les données n’aient été révélées que plus tard dans l’année dans le cadre d’une étude.
La température moyenne annuelle à Concordia est d’environ -55°C, mais elle varie considérablement selon les saisons, oscillant entre -30°C en été et descendant aussi bas que -80°C en hiver. Mars marque le début de la transition vers l’hiver antarctique, avec des températures moyennes quotidiennes généralement autour de -50°C.
Au cours de cette journée de fin d’été en mars 2022, la station isolée a enregistré un record historique de température de -9,4°C, soit environ 40°C de plus que la moyenne saisonnière.
Cette canicule exceptionnelle s’est également étendue sur une vaste superficie. Les chercheurs estiment qu’une zone de 3,3 millions de kilomètres carrés dans l’Est de l’Antarctique a dépassé les précédents records de température mensuelle pour mars 2022.
La douce chaleur a provoqué une fonte significative de la glace autour de l’Antarctique.
Avec des zones côtières connaissant une fonte généralisée de la surface, ce qui a contribué à une extension record de la glace de mer. Cette augmentation de température pourrait même avoir été le facteur déclenchant de l’effondrement final de la plate-forme de glace du Conger le 15 mars 2022.
L’Antarctique a connu cette vague de chaleur en raison d’une activité cyclonique intense dans l’océan Indien, qui a apporté de l’air chaud et humide à l’intérieur du continent. De plus, une intrusion atmosphérique a enveloppé le plateau de l’Est de l’Antarctique dans un épais nuage, retenant la chaleur dans la basse atmosphère.
Les chercheurs considèrent cette anomalie de température exceptionnellement élevée comme étant liée aux changements climatiques globaux. Bien que la vague de chaleur de mars 2022 en Antarctique soit généralement considérée comme un événement rarissime, les scientifiques avertissent que le changement climatique devrait garantir que de tels événements ne deviennent pas seulement fréquents, mais aussi plus extrêmes.
Alors que l’Arctique est actuellement le plus durement touché par le changement climatique, avec des températures moyennes augmentant quatre fois plus vite que la moyenne mondiale, on pensait auparavant que l’Antarctique était relativement moins vulnérable. Cependant, ces découvertes récentes indiquent clairement que le continent « endormi » de l’hémisphère sud commence à ressentir les répercussions du changement climatique.
Le Dr Tom Bracegirdle, co-auteur de l’étude et responsable scientifique adjoint pour l’atmosphère au sein de l’équipe Glace et Climat du British Antarctic Survey, a souligné que cet événement met en évidence que l’Antarctique n’est pas épargné par la tendance mondiale croissante des températures et des événements météorologiques extrêmes.
Il a déclaré : « Les événements extrêmes jouent un rôle essentiel dans notre compréhension de la manière dont les systèmes terrestres et les zones gelées réagissent au réchauffement climatique, ainsi que dans le moment où ces réactions se produisent. Il est impératif d’améliorer notre compréhension de l’impact du changement climatique sur la gravité et la fréquence de ces événements en Antarctique. »
L’étude est publiée dans le Journal of Climate de l’American Mogenic Society .
