Laurent tourelle
Une toute nouvelle vidéo de la NASA dévoile les schémas fascinants du dioxyde de carbone en mouvement dans notre atmosphère. La visualisation montre du CO2 s’échappant des principales villes des États-Unis, avant d’être dispersé en tourbillons par les courants atmosphériques.
La vidéo, qui illustre les schémas de CO2 entre janvier et mars 2020, a été créée à l’aide du modèle Goddard Earth Observing System (GEOS). Ce modèle utilise des superordinateurs pour simuler l’atmosphère à partir de données provenant d’instruments satellites, notamment le MODIS du satellite Terra et le VIIRS du satellite Suomi-NPP, ainsi que des observations au sol.
« En tant que décideurs politiques et scientifiques, nous essayons de déterminer d’où vient le carbone et comment cela affecte la planète », a déclaré Lesley Ott, climatologue au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. « Vous voyez ici comment tout est interconnecté par ces différents modèles météorologiques. »
Les activités humaines, telles que la combustion de combustibles fossiles, la déforestation et les processus industriels, ont considérablement augmenté la concentration de CO2 dans l’atmosphère. Depuis la révolution industrielle, les niveaux de CO2 atmosphérique sont passés d’environ 280 parties par million (ppm) à plus de 400 ppm. Selon un rapport de l’Agence américaine de protection de l’environnement, les États-Unis ont rejeté à eux seuls 6 343 millions de tonnes de dioxyde de carbone en 2022.
Le CO2 est émis principalement par les centres de combustion de combustibles fossiles.
Comme les villes et les centrales électriques en Chine, aux États-Unis et en Asie du Sud. En Afrique et en Amérique du Sud, le CO2 est principalement émis par les incendies, souvent liés à la déforestation et aux brûlages contrôlés. Les panaches de CO2 semblent pulser au fil des jours, augmentant pendant la journée et se calmant la nuit.
Cela est en partie dû au fait que les feux émettant du CO2 s’éteignent généralement pendant la nuit, mais aussi parce que les plantes et les arbres qui absorbent le CO2 de l’atmosphère ne font de la photosynthèse que pendant la journée. Ainsi, les pulsations de CO2 sont plus marquées au-dessus des forêts, où la photosynthèse et les feux sont plus fréquents.
« Nous avions le sentiment que nous allions voir des structures de panaches et des détails que nous n’avions jamais pu observer avec des simulations à résolution plus grossière », a déclaré Ott. « Le simple fait de voir à quel point les panaches étaient persistants et leur interaction avec les systèmes météorologiques était extraordinaire. »
Bien que le CO2 semble concentré dans certaines zones et absent dans d’autres, il est en réalité présent partout, simplement en concentrations plus élevées au-dessus des zones où il est émis en grandes quantités.
« Nous ne voulions pas que les gens pensent qu’il n’y avait pas de dioxyde de carbone dans ces régions moins denses », a déclaré AJ Christensen, concepteur senior de visualisation au Goddard Space Flight Center de la NASA. « Mais nous voulions aussi vraiment mettre en évidence les régions à forte densité, car c’est la caractéristique intéressante des données. Nous avons essayé de montrer qu’il y a une forte densité de CO2 au-dessus de New York et de Pékin. »
Cela illustre l’ampleur réelle de nos émissions de CO2 et la mesure dans laquelle nous contribuons au changement climatique.
Les gaz à effet de serre, dont le CO2, la vapeur d’eau, le méthane (CH4) et l’oxyde nitreux (N2O), absorbent et renvoient une partie du rayonnement infrarouge du soleil vers la surface de la Terre, emprisonnant la chaleur dans l’atmosphère et réchauffant la planète.
Cette augmentation de la température affecte les conditions météorologiques, entraînant des phénomènes extrêmes tels que les ouragans, les sécheresses, les vagues de chaleur et les fortes pluies. Elle provoque également la fonte des calottes glaciaires et des glaciers polaires, contribuant ainsi à l’élévation du niveau de la mer.
Selon le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, les humains ont « sans équivoque provoqué le réchauffement », avec 2023 étant l’année la plus chaude jamais enregistrée.
« Ce que nous faisons, c’est assembler un ensemble très complexe de modèles pour exploiter les différentes données satellites, ce qui nous aide à reconstituer le vaste puzzle de tous les processus qui contrôlent le dioxyde de carbone », a déclaré Ott. « L’espoir est que si nous comprenons vraiment bien les gaz à effet de serre aujourd’hui, nous serons capables de construire des modèles qui les prédiront mieux au cours des prochaines décennies, voire des prochains siècles. »
